Giữa lúc đó, tại hiện trường vụ án, nơi cảnh sát vẫn còn giữ những khách
mời ở lại, những chi tiết tiếp theo đã làm cho tình tiết vụ án thêm bi kịch.
Người ta đã tìm thấy một cây gậy ngắn vấy máu trong xe của Dale Jennings
và, bất chấp sự kháng nghị của Bib Webb, một cuộc khám nghiệm tử thi đã
được tiến hành - một thói quen đơn giản cũ kỹ trong những vụ án chết
người không thể giải thích hay chết bất đắc kỳ tử. Bác sĩ pháp y không tìm
thấy một dấu hiệu nào của rượu trong xác chết, nhưng lại phát hiện ra vết
chấn thương sọ não ở sau đầu của ông ta.
Chỉ trong vài giờ đồng hồ, giả thiết về một vụ tai nạn nhanh chóng bị loại
bỏ, nhường chỗ cho một vụ giết người đầy tính giật gân.
Bib Webb vội vàng cho tổ chức một cuộc họp báo, có một luật sư giỏi
nhất của thành phố tham dự, và Marc Brannon được lệnh khẩn cấp rời FBI
trở về San Abtonio để giúp điều tra vụ mưu sát. Cuộc điều tra đã bị kết thúc
ngay trước khi nó được bắt đầu. Cây gậy nhỏ bị coi là hung khí gây án, và
Dale Jennings bị buộc tội giết người cấp độ một và bị bắt. Phải nói rằng lời
khai của Silvia Webb cũng chỉ rõ Dale là thủ phạm, không những cô ta đã
trông thấy Dale đứng gần bờ hồ trong buổi tối hôm đó, mà cô ta còn khẳng
định là đã trông thấy cây gậy nhỏ trong xe của kẻ bị tình nghi sau khi đưa
Josette Langley về nhà. Còn về Jennings, anh ta không nói một lời nào.
Anh ta không nhận tội cũng không kêu oan. Người bảo vệ quyền lợi cho
anh ta, một luật sư được chỉ định, đã biện hộ anh ta vô tội. Nhưng điều đó
không đủ để thuyết phục ban bồi thẩm. Trong vụ kiện, công tố viên đã đưa
ra nhiều chi tiết chống lại Dale (trong đó có cuộc cãi vã của anh ta với
Garner) và đã buộc Josie phải công nhận rằng cô không biết anh ta ở đâu
vào thời điểm được coi như xảy ra vụ án mạng. Dù sao thì cô cũng có thể
xác nhận là cô chưa bao giờ nhìn thấy chiếc gậy ngắn đó khi cô đến buổi
tiệc cùng xe với anh ta, và cô còn nói thêm là theo ý cô, Bib Webb có một
mục đích còn nghiêm túc hơn nhiều là mong cho ông già đó bị chết, và
chính anh ta cũng đã cãi cọ với Garner vào buổi tối hôm xảy ra án mạng.
