- Đừng nói như vậy, Đức vua của em - Hoàng hậu Caroline nói. - Ngài
vẫn còn mạnh khỏe lắm.
- Caroline, ta biết em chỉ an ủi ta thôi. Ta hiểu rõ sức khỏe của mình.
Quay sang Bàn, ông nói với giọng nhẹ nhàng:
- Jack, ta cảm ơn con đã có quan tâm đến lão già như ta. Quả thật, con
rất khéo khi mời ta với lý do là để du lịch. Ta rất muốn một lần đến thăm
đất nước con. Đất nước nhỏ bé nhưng lai sinh ra rất nhiều con người tài
giỏi. Cứ nhìn vào con, không, con là một thiên tài mà cả nghìn người mới
có một. Hãy xem những du học sinh con mang đến, họ thực sự có tài. Đôi
lúc ta cảm thấy ganh tỵ với con và đất nước con.
- Cha à, Ngài không cần nói như vậy. Họ là những người đã được sàng
lọc rất kỹ nên mới như vậy. Hơn nữa, con người đất nước con có thể không
thông minh nhưng từ ngàn xưa, tổ tiên chúng con có lời dạy "cần cù bù
thông minh". Đó là kim chỉ nam trong lòng mỗi người con đất Việt.
- Hay cho câu "cần cù bù thông minh". Chúng ta cùng nâng ly nào. À,
nếu sau này có người muốn ở lại, con có cho phép hay không?
- Mỗi người có một chí hướng. Nếu điều đó xảy ra, con sẽ không ngăn
cản. Hai nước chúng ta là minh hữu tốt thì ở đâu cũng là nhà thôi.
Đúng tám giờ sáng hôm sau, Bàn dẫn theo vợ và nhóm hơn bốn mươi
du hoc sinh còn lại của đợt đầu, trong có có cả Ngọc Sương về nước trên
chiếc "Người khai sáng". Đi theo Bàn còn có trung đội pháo binh số mười
ba. Họ muốn đi theo người chỉ huy của mình với lý do bảo vệ công chúa
Sophia như những người hầu cận. Vậy là sứ mạng của Bàn đã chính thức
khép lại. Sự trở về của anh mang theo một vận hội mới cho nước Đại Việt
trên con đường trở thanh một quốc gia hùng mạnh.
