chịu mở cánh Cổng Bạc. Tôi đang nghĩ gì thế này? Tôi thật điên rồ khi tin
rằng chỉ với vài tháng huấn luyện là mình có thể chế ngự được một sinh vật
hiểm độc và đầy sức mạnh như Quỷ Độc đây! Tôi đang chết dần – tôi cảm
nhận rõ được điều ấy. Chết cô độc một mình trong căn hầm mộ. Và điều tồi
tệ nhất là tôi đã thất bại thảm hại. Tôi đã không cố mà giải cứu được thầy tôi
hay Alice gì cả.
Đoạn tôi nghe thấy âm thanh gì đấy từ phía xa: tiếng giày lê trên sàn đá.
Người ta thường bảo, khi ta hấp hối, giác quan cuối cùng rời bỏ ta đi sẽ là
thính giác. Và trong một đỗi tôi nghĩ rằng tiếng giày kéo lê kia là trải
nghiệm cuối cùng của mình trên cõi đời này. Nhưng rồi sức nặng vô hình
đang nghiền lấy thân tôi từ từ giảm trọng. Tầm nhìn rõ hẳn ra và đột nhiên
tôi có thể hít thở trở lại. Tôi nhìn theo Quỷ Độc đang quay đầu nhìn về nơi
đường hầm uốn quanh. Quỷ Độc cũng nghe thấy âm thanh ấy nữa!
Âm thanh kia lại vang lên. Lần này thì không còn nghi ngờ gì. Là tiếng
bước chân! Có ai đó đang tiến đến!
Tôi nhìn lại về phía Quỷ Độc, trông thấy hắn đang thay đổi hình dạng.
Lúc nãy tôi chẳng tưởng tượng gì sất. Hắn đang phình to ra. Lúc này đầu
hắn đã gần chạm đến nóc hầm, thân hình hắn uốn cong đến trước, gương
mặt biến chuyển cho đến khi hắn không còn mang gương mặt của Thầy Trừ
Tà nữa. Cằm thò dài, chĩa ra rồi cong vểnh lên tạo thành hình móc câu, và
mũi hắn khoằm xuống chạm lấy cằm. Có phải hắn đang biến về hình dạng
thực của hắn không – về hình dáng của bức tượng đầu thú phía trên lối đi
chính vào nhà thờ lớn ấy? Liệu hắn đã phục hồi được toàn bộ sức mạnh
chưa nhỉ?
Tôi lắng tai nghe tiếng bước chân tiến đến gần. Lẽ ra tôi có thể thổi tắt
nến, nhưng làm thế chỉ để tôi lại một mình trong bóng tối với Quỷ Độc mà
thôi. Ít ra thì nghe như thể đang có một người tiến đến gần chứ không phải
là cả một đội quân của tên Phán Quan. Tôi chẳng quan tâm người ấy là ai.
Lúc này họ vừa mới cứu mạng tôi rồi.
Thoạt đầu tôi nhìn thấy hai chân, khi người này quành qua khúc quanh
bước vào vùng nến sáng. Đôi giày mũi nhọn, rồi một cô gái mảnh dẻ mặc
