Tôi chết lặng trong một chốc. Đoạn, với trái tim đập thình thịch lớn tiếng
đến chính mình còn nghe thấy, tôi chầm chậm quay người lại. Bóng người
tối đen kia bước ra dưới ánh trăng. Tôi nhận ra ông ta ngay lập tức. Không
phải là cha xứ nào, mà là tu huynh ban nãy quỳ gối chăm sóc khu vườn.
Huynh Peter có gương mặt hốc hác, đầu gần sói trụi hết tóc, chỉ còn mỗi lớp
tóc trắng mỏng bên dưới hai tai.
Đột nhiên ông ta cất tiếng. “Hãy đi cảnh báo cho thầy mình đi, Thomas.
Đi nhanh lên! Hãy ra khỏi thị trấn này khi hai thầy trò còn có thể!”
Tôi không đáp lại. Tôi chỉ quay mình phóng chạy dọc lối đi nhanh hết
mức có thể. Chỉ đến khi ra tới mấy con phố, tôi mới thôi không chạy nữa.
Tôi vừa thả bộ để không lôi kéo quá nhiều sự chú ý đến mình vừa băn khoăn
vì sao huynh Peter lại không cố ngăn tôi lại. Chẳng phải đấy là việc ông ta
phải làm ư? Có phải ông ta là người được cử ở lại canh gác không nhỉ?
Nhưng tôi không còn thời gian để suy nghĩ thấu đáo đến điều này. Tôi
phải cảnh báo cho Thầy Trừ Tà biết sự phản bội của ông anh họ trước khi
mọi chuyện quá muộn. Tôi không biết Thầy Trừ Tà trú tại nhà trọ nào nhưng
có lẽ anh trai thầy biết. Đấy là điểm khởi đầu vì tôi biết phố Cổng Thầy
Dòng nằm ở đâu: đấy là một trong những con phố tôi đã đi qua trong khi
đang tìm kiếm nhà trọ, vậy nên cửa hiệu của ông Andrew sẽ không khó tìm
cho lắm. Tôi vội bước rảo qua những con phố trải đá, bụng biết rằng mình
chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa; rằng tên Phán Quan và thuộc hạ chắc là
đã đang trên đường đi đến rồi.
Cổng Thầy Dòng là một con đường rộng, nhấp nhô đồi dốc, hai bên
đường là hai dãy cửa hiệu, và tôi dễ dàng tìm thấy cửa hiệu thợ sửa khóa.
Bảng tên bên trên cửa hiệu đề là ANDREW GREGORY nhưng các dãy nhà
đều tối thui. Tôi phải gõ cửa đến ba lần mới thấy ánh sáng lấp ló trên căn
phòng lầu trên.
Ông Andrew ra mở cửa và giơ cao ngọn nến dí sát mặt tôi. Ông đang mặc
chiếc áo ngủ dài và gương mặt ông biểu lộ nhiều cảm xúc lẫn lộn. Ông trông
ngơ ngác, giận dữ và mỏi mệt.
