hồn tôi nữa. Trước giờ tôi vẫn luôn tin rằng mình sẽ sống tiếp sau khi chết.
Liệu linh hồn có thể bị tước đoạt đi không? Liệu có thứ gì đấy có thể giết
chết cả chính linh hồn của bạn?
Nhưng khi những tiếng thì thào dần dà lịm đi, những chiếc bóng tan biến
và không khí thậm chí còn trở ấm hơn một chút. Cơn run rẩy của tôi dịu
xuống khiến tôi thở hắt ra nhẹ nhõm, nhưng Morgan vẫn tiếp tục ngân nga
và lật qua từng trang sách. Tôi bắt đầu nghĩ rằng đã có lúc nào đó hắn đã
phạm lỗi và thất bại; nhưng tôi nhanh chóng được cho thấy là mình đã lầm.
Không bao lâu sau cái lạnh lại quay về, và kèm theo đó là những bóng ma
như làn khói, méo mó vặn vọ uốn éo quanh rìa vòng ma thuật. Và lúc này thì
tình hình đã xấu hơn, tôi có thể nhận ra một trong những bóng ma ấy. Đấy là
hình thù của Eveline, với đôi mắt to ngập tràn đau khổ.
Những tiếng thì thào gia tăng dần, chúng chất chứa hằn học sâu cay đến
mức tôi hầu như có thể nhận biết được; bao thứ vô hình xoay vòng quanh
đầu tôi, bay sượt qua tôi thật gần khiến tôi cảm nhận được luồng gió trên
mặt mình, làm cho tóc trên đầu tôi dựng đứng. Ngay sau đấy mối đe dọa trở
nên hiện hữu hơn. Những ngón tay mắt thường không trông thấy được tóm
lấy tóc tôi hoặc nhéo mặt và cổ tôi, cùng những hơi thở lạnh lẽo hôi thối phả
vào trán, vào mồm vào mũi tôi.
Một lần nữa vạn vật trở nên tĩnh lặng. Nhưng cũng không kéo dài được
lâu. Một lần nữa cái lạnh dâng lên và những bóng ma tụ lại. Cứ như thế tiếp
diễn mãi, phút này sang phút khác, giờ này qua giờ khác xuyên suốt buổi
đêm dài nhất trong năm. Nhưng những khoảng thời gian được yên bình tĩnh
lặng mỗi lúc một ngắn dần; thời gian phải lo sợ lại kéo dài ra. Những việc
đang xảy ra diễn tiến theo một nhịp điệu. Quỷ thức đang tích tụ dần uy lực.
Cũng giống như những con sóng từ một đợt triều đang kéo đến xô vào bãi
biển dốc đứng lổn nhổn đá. Mỗi con sóng sau lại dữ tợn và mạnh mẽ hơn
con sóng trước. Từng con sóng lại dấn mình sâu hơn lên bãi biển đá cuội.
Và cứ mỗi đỉnh điểm của từng đợt triều thì sự náo loạn càng thêm ầm ĩ. Bao
tiếng nói gào thét vào tai tôi, những quả cầu ánh sáng màu đỏ tía hung ác giờ
đang bay vòng vòng quanh vòng ma thuật gần với trần hốc. Và rồi cuối cùng
