Alice! Nhưng tôi không thể. Tôi đang cô độc và thậm chí chẳng ai biết là tôi
đang ở đâu.
Một đỗi sau tôi thôi không vùng vẫy điên cuồng để nới tay ra nữa. Tôi
ngả lưng ra, nhắm mắt lại, cố thu phục sức lực cho một lần sau chót. Chỉ đến
khi ấy, khi tôi nằm im bất động, nhịp thở tôi đã quay lại gần như bình
thường, thì tôi chợt nghĩ đến những ngọn nến quanh vòng ma thuật. Tôi có
thể sử dụng một trong những ngọn lửa để đốt cháy sợi thừng đang trói lấy
tôi đây! Tại sao lúc trước tôi đã không nghĩ đến vậy nhỉ? Tôi ngồi phắt dậy.
Giờ thì tôi thật sự có cơ hội giải thoát cho mình rồi. Nhưng ngay lúc ấy tôi
nghe thấy tiếng động văng vẳng từ hướng đường hầm bị bít kín.
Có thể là tiếng gì được nhỉ? Có phải rốt cuộc Thầy Trừ Tà cũng đã phát
hiện ra mà đến cứu tôi chăng? Nhưng nghe không giống như tiếng xẻng.
Giống tiếng cào cấu hơn, như thể có thứ gì đó đang quờ quạng qua lớp đất
đá đổ sụp. Là chuột cống chăng? Tiếng động ấy nghe lớn hơn. Nhiều hơn
một con chăng? Cả một đàn chuột sống sâu dưới gò mả này à? Người ta bảo
là chuột cống sẽ ăn mọi thứ. Thậm chí còn có mấy câu chuyện về chuột
cống cắp trẻ sơ sinh ra khỏi nôi cơ đấy. Lỡ chúng đánh hơi thấy máu người
thì sao nhỉ? Liệu chúng có muốn ăn mấy mảnh thi thể của Morgan không?
Rồi tiếp đến là gì? Chúng sẽ quay sang tôi chứ? Tấn công lấy tôi trong khi
tôi còn sống sờ sờ sao?
Âm thanh trở nên lớn hơn nữa. Thứ gì đó đang đào bới dọc theo đường
hầm bị bít kín về phía hốc này. Thứ gì đó đang bò xuyên qua đất. Là thứ gì
mới được? Tôi quan sát, hứng thú lắm nhưng cũng lo sợ, khi một lỗ hổng be
bé xuất hiện nửa đường từ trần xuống sàn hốc và từ đấy đất đá đổ ra, rơi
xuống mép sàn khảm đá. Tôi cảm nhận được luồng gió khiến cho các ngọn
nến chập chờn. Hai cánh tay thò ra nhưng chẳng phải tay người. Tôi trông
thấy những ngón tay dài thượt, và thay vì là những móng tay, lại là mười
vuốt cong quắp đào bới qua đất đá tiến vào hốc. Thế nên trước khi cái đầu
xuất hiện, tôi đã biết ngay đấy là ai rồi.
Bằng cách nào đó mà mụ nữ yêu đã trốn thoát khỏi hầm nhà Thầy Trừ Tà
và đã đánh hơi ra được. Marcia Skelton đã đến đây để uống máu tôi.
