mấy. Nếu cậu may mắn, mụ ta sẽ giết cậu thật nhanh và sẽ không có lắm đau
đớn gì. Tốt nhất là cậu nên quay lại, đi ngược về phía mụ ta mà chấp nhận
cho xong chuyện cho rồi, bởi vì nếu cậu làm khó cho mụ ta, thì mụ ta sẽ làm
khó cậu thôi. Mụ ta sẽ giết cậu, thật từ từ, thật đau đớn!”
Tôi hít một hơi sâu và lắc đầu. “Tốt nhất cô nên hy vọng là mình nói đúng
đi, Mab,” tôi bảo. “Nếu tôi sống sót, thì cô sẽ rất lấy làm hối hận đấy. Một
ngày nào đấy tôi sẽ quay lại Pendle chỉ vì cô thôi. Duy chỉ vì cô thôi đấy. Và
rồi cô sẽ trải qua hết phần đời còn lại của mình ở trong hố mà gặm nhấm sâu
bọ đấy nhé!”
Tôi lao thẳng về phía Mab, cô ả né sang một bên khi tôi phóng vụt qua.
Bây giờ thì tôi không còn phải giữ sức làm gì nữa. Tôi đang chạy hết xuyên
qua bóng tối. Chạy để giữ lấy mạng mình, với từng sải chân tôi lại tưởng
tượng ra mụ Grimalkin đang rút ngắn khoảng cách về phía tôi.
Đôi lúc tôi buộc phải nghỉ chân. Chạy đi như thế khiến cổ họng tôi khô rát
nên thỉnh thoảng tôi phải dừng bước để làm thỏa cơn khát của mình với
nước từ mấy dòng suối. Tôi không thể nào dừng chân lâu được vì mụ
Grimalkin hẳn cũng đang phóng chạy cơ mà. Người ta bảo rằng mụ này rất
sung sức không bao giờ biết mệt. Kiến thức về Hạt của tôi cũng không giúp
ích gì nhiều cho tôi lắm. Rẽ sang đường tắt chả được lợi lộc gì. Grimalkin
cũng là người trong Hạt – và là một tay sát thủ điêu luyện, có khả năng lần
theo tôi mặc cho tôi có chọn bất cứ lối đi không ai biết đến nào.
Chẳng mấy chốc thì tôi gặp rắc rối. Mọi thứ bắt đầu có cảm giác rất
không ổn. Từ khi trở thành chân học việc cho Thầy Trừ Tà tôi vẫn thường bị
hoảng sợ, và đa phần là ví những lý do thích đáng. Lúc này tôi có hai lý do
rất xác đáng đây: vụ tôi đang bị Grimalkin truy đuổi và mối đe dọa do mụ
Wurmalde cùng ba hiệp hội phù thủy gây nên. Nhưng mà còn hơn cả thế
nữa. Tôi chỉ có thể mô tả điều này như là một cảm giác về linh tính hốt
hoảng bồn chồn. Cảm giác chỉ thường xuất hiện trong các cơn ác mộng: một
nỗi kinh hãi tột cùng, một nỗi khiếp sợ chết chóc. Trong một tích tắc này thế
giới vẫn như là nó từng vậy; tích tắc sau đấy, thế giới ấy đã đổi thay vĩnh
viễn.
