“Downham, phía bắc ngọn đồi, là nơi an toàn nhất ở Pendle...” cha xứ
bảo.
“Trên đường đến đây ta đã nói cho anh bạn này biết rồi,” Thầy Trừ Tà cắt
ngang, “và đấy là nhờ ơn cha cả, cha Stocks ạ. Chúng tôi rất cảm kích vì đã
có một nơi khá an toàn để bắt đầu hành sự.”
“Thôi nào John, tôi sẽ không thể yên giấc nếu tranh hết phần khen cho
việc này đâu. Chắc chắn là tôi đã làm hết sức để giữ cho thế lực bóng tối
tránh xa ra, nhưng xét theo lịch sử, như thầy biết quá rõ rồi đấy, thì mối
nguy hiểm trước nay vẫn là ở bên mạn đồi đông nam. Vậy nên nếu từ đây di
chuyển về hướng nam, an toàn nhất là đi theo con lộ phía tây sao cho ngọn
đồi luôn ở bên trái ta. Đương nhiên, Hòn Gore, được đánh dấu ngay kia về
phía tây nam, cũng có thể vô cùng nguy hiểm. Đấy là nơi thỉnh thoảng đám
phù thủy thực hiện trò hiến tế. Nhưng con có nhìn thấy ba ngôi làng kia
không Tom? Chữ ta viết có rõ không vậy?”
“Rõ ạ,” tôi đáp và lớn tiếng đọc tên các ngôi làng cho cha nghe để đoan
chắc – ”Bareleigh”, ”Roughlee” và ”Hộc Goldshaw”. Đây là những ngôi
làng Alice từng kể cho tôi nghe. Mỗi ngôi làng là sào huyệt của một tộc phù
thủy.
“Đúng thế đấy Tom, và kia, không xa khỏi Hộc Goldshaw mấy, ở men rìa
phía tây của Rừng Quạ, là ngọn tháp Malkin. Ta đặt tên cho vùng này là
Tam Giác Quỷ vì đây là nơi mọi việc ma quỷ được hành sự. Ở đâu đấy trong
vòng tam giác gồm ba ngôi làng kia là nơi chúng ta sẽ tìm thấy anh trai con
cùng gia đình anh ấy, phụ thuộc vào việc tộc nào đã bắt giữ anh ta – điều
này thì ta bảo đảm.”
“Trũng Phù Thủy là gì vậy ạ?” tôi hỏi, chỉ tay vào điểm phía bắc làng
Bareleigh, được đánh dấu bằng chữ thập.
“Trũng Phù Thủy ư?” Thầy Trừ Tà hỏi và nhướn mày. “Nơi này mới
đây!”
“Một lần nữa nhé John, đây là tên tôi tự đặt cho một nơi nguy hiểm. Kể từ
lần sau cuối thầy tới đây thì mọi thứ đã chuyển biến xấu đi nhiều rồi. Trũng
