“Ta hy vọng sau ngày hôm qua hai đứa đã học được điều gì đấy,” thầy nói
tiếp. “Sử dụng sức mạnh bóng tối chỉ làm cho chúng ta yếu đi. Giờ thì đã
hiểu chưa hử?”
Tôi gật đầu nhưng chẳng dám nhìn sang Alice.
“Mà này,” thầy tôi tiếp lời, “đã đến lúc tiếp tục cuộc thảo luận của chúng
ta và quyết định nên làm gì rồi. Ta đã đọc rất nhiều về con gái của Quỷ
Vương. Cuốn sách của Arkwright hữu ích hơn là ta tưởng. Ta muốn con bắt
đầu từ đầu, anh bạn, kể cho ta nghe mọi chuyện, từ lần đầu con đến cối xay
cho đến lúc ta tìm thấy con bị trói quặt và nhét giẻ trong nhà kho kia. Ta
thấy là con từng đánh đấm gì đây,” thầy liếc sang cái tai đau của tôi, “nên cứ
thong thả. Kể hết với ta mọi chi tiết. Chắc sẽ có điều gì đó quan trọng.”
Thế là tôi bắt đầu, không chừa chi tiết nào. Khi kể đến đoạn ông
Arkwright đưa tôi lá thư và tôi quyết định quay lại cối xay, thầy tôi mới cắt
ngang.
“Đúng như ta e ngại. Trong người Bill Arkwright tồn tại quỷ dữ khi anh ta
uống say. Ta rất tiếc là con phải chịu đựng như thế, anh bạn à, nhưng ta làm
vậy vì lợi ích tốt nhất. Arkwright trẻ, khỏe hơn ta và có những chuyện anh ta
có thể dạy con, trong khi ta thì không thể nữa. Con cần được tôi rèn để chiến
đấu với Quỷ Vương và chiến thắng – nói không chừng chúng ta phải thử
dùng những biện pháp mà trước đây chưa hề mơ tới đấy.”
Nghe thế, Alice mỉm cười rất khẽ với tôi nhưng tôi lờ đi và tiếp tục câu
chuyện. Tôi kể cho Thầy Trừ Tà nghe về cuộc tấn công của mụ thủy phù
thủy khi mụ ta sém chút là giết chết tôi, kể về việc chúng tôi đã băng qua bãi
cát để đến Cartmel như thế nào, và về cuộc gặp gỡ giữa chúng tôi với vị ẩn
sĩ. Tôi thuật lại việc ông Arkwright đã đánh đuổi đám bắt lính ra sao trước
khi vị ẩn sĩ chịu dò tìm giúp ông Arkwright và phát hiện ra những nơi mụ
Morwena thường quanh quẩn. Có vài đoạn trong câu chuyện thật khó kể –
nhất là lúc tìm thấy con chó bị giết và chiếc ủng của ông Arkwright dưới
nước, và, dĩ nhiên là, cả lúc dùng đến gương để liên lạc với Alice. Cuối
cùng, sau khi mô tả mình đã một lần nữa băng qua bãi cát nguy hiểm để trở
về cối xay như thế nào, tôi cũng kể nốt luôn đoạn cuối trong nhà kho.
