đuối sức. Không còn khả năng chống trả. Nước ùa vào phổi. Grimalkin chắc
sẽ chỉ cắt cổ tôi mà thôi.
Tôi rút dao trên thắt lưng ra và cố thả lỏng. Đừng cưỡng lại. Cứ để mụ ta
kéo lùi. Chờ cơ hội...
Liếc qua vai, tôi nhác thấy hai hàm răng há ra, những răng nanh to cộ sẵn
sàng cắn ngập vào. Là một thủy phù thủy! Thế là tôi thọc dao vào bản mặt
hung ác ấy. Nước làm mọi chuyện khó khăn, làm tay tôi chậm lại, nhưng
lưỡi dao chạm đến đích và tôi ấn mạnh dao bằng hết sức của mình. Trong
tích tắc, chưa có gì xảy ra. Hai cổ chân tôi được nới lỏng. Ngay sát sau lưng,
tôi nhìn thấy hai hình thù đang quần đảo. Tôi thoáng thấy thắt lưng bằng da,
bao gươm cùng lưỡi dao bao bọc lấy một trong hai hình thù và biết ngay đấy
là Grimalkin. Thật mau lẹ, tôi quay đi, đạp chân phóng ra khỏi đường hầm,
nhanh chóng trồi lên.
Ló ra khỏi mặt nước, tôi cố gọi lớn để cảnh báo về phù thủy nhưng lại bắt
đầu ho sặc và phun nước phì phì. Thầy Trừ Tà, Alice cùng ông Arkwright lo
ngại nhìn chằm chằm xuống tôi. Vuốt đang gầm gừ khàn khản trong họng.
Thầy tôi đã giương trượng sẵn sàng, lưỡi dao chĩa thẳng xuống nước. Alice
lội xuống mấy bậc cấp mà tóm lấy tay phải tôi, giúp kéo tôi lên bờ. Vài giây
sau, tôi đã trở lên sàn đá, tay vẫn khư khư con dao. Tôi nhìn ra sau. Dưới
nước, từ đường hầm, máu nổi lên thành từng dải đen ngòm.
“Phù thủy!” Cuối cùng tôi cũng gào lên được. “Trong đường hầm có một
mụ phù thủy! Có một lối đi khác dưới nước để vào trong tháp! Từ ngoài
hồ!”
Chúng tôi nhìn chăm chú xuống nước nhưng mụ ta không trồi lên.
“Con có bị thương không?” Thầy Trừ Tà hỏi, hai mắt thầy bồn chồn đảo
qua đảo lại giữa mặt nước và tôi.
“Không phải máu của con đâu ạ,” tôi đáp. “Là máu của mụ ta. Nhưng có
thể còn có nhiều mụ hơn nữa...”
Tôi nhanh chóng mặc lại quần áo và mang ủng vào. Rồi chúng tôi rời khỏi
tòa tháp, Thầy Trừ Tà khóa cửa sau lưng.
