lặng lẽ và nhanh kinh khủng. Một thủy phù thủy từ trong sương mù lao
thẳng vào Grimalkin, vuốt giương lên nghênh tiếp, mớ tóc ướt lướt thướt
chảy ròng ròng sau lưng, bản mặt méo mó tạo thành vẻ mặt căm hận.
Nhưng Grimalkin còn nhanh hơn. Mụ rút một con dao trên thắt lưng phi
thẳng vào kẻ tấn công. Tôi nghe được một tiếng thịch khe khẽ khi con dao
cắm vào ngực mụ phù thủy. Mụ ta ngã ngửa ra, rên rỉ rồi trượt xuống sườn
đồi, đám sương mù bao bọc lấy mụ.
Giờ thì bọn chúng ồ ạt tấn công. Đối phó với mỗi một mụ hẳn tôi cũng đã
chật vật lắm rồi, chúng nhanh nhẹn và dã man đến thế cơ mà. Chúng từ đám
sương mù ùa ra – có sáu bảy mụ cả thảy – vừa lao đến vừa rít lên nhức cả
óc, móng vuốt vươn ra, mặt méo mó vì điên cuồng giận dữ, một số còn vung
những con dao ngắn. Chỉ đến khi mụ gần nhất còn cách tôi chưa tới năm
bước thì tôi mới sực nhớ đến lưỡi dao bấm trong thanh trượng gỗ thanh
hương trà. Tôi lần tay đến hốc lõm và ấn vào, nghe thấy tiếng đánh cách hởi
lòng hởi dạ khi lưỡi dao bật ra đúng vị trí.
Tôi đâm, tôi gạt, bên này rồi bên kia, tôi xoay vòng vòng để ngăn không
cho chúng đến gần, mồ hôi túa ra ròng ròng trên mặt, chảy cả vào mắt khi
tôi vận dụng mọi kỹ năng mà ông Arkwright đã dạy. Dù tôi đã nỗ lực hết
mình là thế, nhưng nếu không nhờ Grimalkin thì hẳn tôi đã bị trấn áp. Bấy
giờ tôi đã hiểu vì sao trong trận đánh xáp lá cà, phù thủy sát thủ là kẻ đáng
sợ nhất trong tất cả những phù thủy vùng Pendle.
Mỗi chuyển động tinh giản nhưng chết người của mụ Grimalkin là một
đòn chí tử. Mỗi lưỡi dao trượt ra khỏi bao da đều tìm được đến chỗ găm mới
vào da thịt kẻ thù. Móng vuốt đối chọi móng vuốt, dao đấu với dao,
Grimalkin là vô đối. Mụ xoay tít người, như một bánh xe tử thần, cắt ngọt kẻ
địch cho đến khi bảy xác chết nằm chất đống trên sườn đồi trước mặt chúng
tôi.
Đoạn mụ hít thật sâu rồi đứng im phăng phắc, như thể đang lắng nghe,
sau đó mụ khẽ đặt tay trái lên vai tôi mà tì người về phía tôi.
