"Bản chấm công đây, thưa thanh tra." Một người
đàn ông tự xưng là người giám sát nói với Billy. Bản
chấm công ghi rõ lái xe Axel Preis cho xe về bến lúc
1 giờ 01 phút. Billy ghi lại tất cả những điều trên rồi
yêu cầu hai người liên lạc với mình vào sáng hôm sau
để thiết lập một bản khai. Billy cũng nhận được bản
photo về lịch trình, tên của những chuyến xe bus
cùng tên những người lái xe. Ông ghi nhớ thời điểm
chết của Darren từ lúc cánh tay bị trói và quá trình
xác bắt đầu đông cứng: từ lúc 11 giờ 30 phút đến nửa
đêm. Bác sỹ Hawkes đã phỏng đoán khung thời gian
khoảng một tiếng từ 11 giờ 30 phút đến 0 giờ 30
phút. Nhiệt biểu mà nhân viên cứu hộ Tommy cung
cấp cũng khẳng định một lần nữa những phỏng đoán
của ông. Vậy Morton đã có mặt ở hiện trường nhưng
chắc chắn trước khi xác chết bị treo lên. Tại sao nó
lại ở đó, lại còn mang theo máy ảnh nữa ? Liệu còn
có ai nữa đã tham gia không ? Billy biết mình phải
bắt Blayne thú nhận khi nó tỉnh lại, dù đến cuối ngày
ông đã vô cùng mệt mỏi. Ông phải nghĩ cách khiến
nó không giả điên dại để trốn thoát.
Về nhà, Billy bắt tay ngay vào rán trứng và xúc
xích. Ăn xong, ông rửa bát đĩa rồi mang ghế từ ngoài
hành lang vào nhà. Một đám mây đen từ phía tây nam
đang bắt đầu kéo đến. Rồi cơn mưa trút xuống sầm
sập trên mái nhà, những cơn gió mạnh đập ầm ầm
vào cánh cửa. Cơn giông tràn qua hơn nửa tiếng đồng
hồ rồi sau đó tất cả trở lại yên ắng. Không khí ẩm ướt
thoang thoảng mùi ngải trắng. Từ cửa sổ phòng bếp,
Billy nhìn chăm chú vào những cây thông ướt sũng
vẫn còn trong bao tải. Ông vẫn chưa trồng chúng
xuống khu vườn tưởng niệm. Hai ngày qua thời tiết
