của người Do Thái trong cố gắng đạt tới bình đẳng và loại bỏ chủ
nghĩa bài xích Do Thái. Nhưng cách tiếp cận này đã không phản ánh
được thực tế lịch sử và mâu thuẫn với chính hình ảnh bản thân của
họ.
Trong Thời Kỳ Thánh Kinh [3000 TCN – 538 TCN],
và cho đến
thời điểm quốc gia Israel cổ đại bị người La Mã hủy diệt vào năm 70
CN, người Do Thái đã sinh hoạt như một quốc gia, được cho là đầu
tiên trong lịch sử. Sau đó, suốt trong hơn 19 thế kỷ, người Do Thái
lưu vong (gọi là Do Thái Diaspora), trên những vùng đất mà họ cư
ngụ, đã hình thành nên một dân tộc tách biệt với những tổ chức quản
lý phi-nhà nước theo cung cách riêng của mình, với ngôn ngữ duy
nhất, phong tục độc đáo, những ý tưởng khác lạ, và một nền văn hóa
rất khác biệt, chưa kể đến những thứ như trang phục quần áo và
nghệ thuật. Những từ như “Hebrew” và “Israeli”, sử dụng phổ biến
hơn từ “Jews” - ngay trong thời hiện đại – đã phản ánh rằng bản sắc
dân tộc và con người Israel, đã tự mở rộng vượt ra ngoài phạm vi của
tôn giáo.
Tôn giáo, như thế, chỉ là một dấu hiệu trong bản sắc người Do
Thái, giống như một quốc gia trong tự nhiên. Không có mâu thuẫn
nào giữa bản sắc tôn giáo và bản sắc dân tộc. Trong thế giới cổ đại
và cũng ở ngay thời hiện đại, ở nhiều nơi, một tôn giáo khác biệt là
một trong những điểm nổi bật chính của nhà nước quốc gia. Điều
này đặc biệt đúng tại khu vực Trung Đông thời hiện đại, nơi mà Israel
là một điển hình.
Trong suốt lịch sử, hành động đầu tiên đánh dấu rằng người
Do Thái có một bản sắc dân tộc đặc biệt mạnh mẽ chính là việc họ đã
từ chối các vị thần và các phong tục tôn giáo của ngay cả những dân
tộc đã từng thống trị họ như người La Mã và sau đó người Kitô giáo
và Hồi giáo. Trong nhiều trường hợp khác, có những dân tộc chấp
nhận tôn giáo, ngôn ngữ, và bản sắc của những người cai trị hoặc
