DO THÁI GIÁO
Do Thái giáo không thể được định nghĩa chủ yếu về phương diện
đức tin tôn giáo bởi vì có những người gọi là Do Thái giáo nhưng tự coi
mình là vô thần. Do Thái giáo cũng không thể định nghĩa về phương
diện ngôn ngữ hay sắc tộc. Người Do Thái nói và viết nhiều ngôn
ngữ và đã tiếp nhận nhiều nền văn hóa của những vùng đất nơi họ
cư ngụ. Mặc dù có sự khác nhau về thực hành tôn giáo, những người
Do Thái vẫn có một điểm chung nhất là đều có lòng tin vào tính độc
nhất vô nhị của Thượng Đế, là người đã điều khiển các biến cố
lịch sử và, bằng phương cách nào đó, đã chọn dân tộc Do Thái làm
dân của Ngài.
Theo người Do Thái, Do Thái giáo khởi nguồn từ Giao ước giữa
Thiên Chúa và ông Abraham, tôn thờ Đức Jehovah, là Cha của các Tổ
Phụ Abraham, Isaac và Israel (Jacob). Ngài cũng là Đấng, qua
Moses, đã giải phóng dân Do Thái thoát ách nô lệ khỏi Ai Cập và mang
họ vượt Biển Đỏ trở về quê hương an toàn. Tuy thế Do Thái giáo
thực sự được hình thành như là một tôn giáo chỉ khi Moses nhận lãnh
Mười Điều Răn trên núi Sinai, cùng với hệ thống tư tế và các nghi
thức thờ phụng tại Đền Thờ Jerusalem sau khi dân tộc Do Thái được
giải cứu khỏi Ai Cập. Vai trò của Moses trong việc hình thành Do Thái
giáo là đã củng cố được sức mạnh dân tộc bằng cách đoàn kết toàn
dân Do Thái trong niềm tin vào một Thiên Chúa duy nhất. Toàn
dân Do Thái chỉ có một tôn giáo gọi là “Đạo của người Do Thái” dựa
trên căn bản một giao ước giữa Thiên Chúa và dân tộc Do Thái. Theo
giao ước này thì dân tộc Do Thái chỉ tôn thờ một Thiên Chúa, ngược
lại Thiên Chúa sẽ chọn Do Thái làm dân riêng của Ngài . Giao ước giữa
Thiên Chúa và dân tộc Do Thái có thể được tóm tắt gọn lại là: Thiên
Chúa ban ơn hoặc trừng phạt dân tộc Do Thái tùy thuộc vào sự trung
thành của họ đối với Thiên Chúa. Quan niệm này về sự giao ước giữa
Thiên Chúa và con người là một nét đặc thù của Do Thái giáo và sau
