hay bất cứ thứ gì, ngoại trừ được rời khỏi cái địa ngục đó một mình. Khi
anh đã quyết rồi thì chẳng có gì cản được.
Cũng không hẳn là anh sống ẩn dật trên hang núi, nơi không thấy hoặc
nghe được tiếng người, dù rõ ràng là anh đã từng cân nhắc đến ý nghĩ này.
Thay vào đó, anh mua một trang trại xập xệ ở Tennessee, nằm sát bên triền
núi, và để thiên nhiên chữa lành cho mình. Grant đã rút lui, nhưng có vẻ
chưa đủ xa: Họ vẫn biết làm thế nào để tìm ra anh. Anh cho rằng danh tiếng
của mình là điều tất yếu để ai đó biết được chỗ của anh mọi lúc. Bất cứ khi
nào có việc cần đến chuyên gia có kỹ năng và kinh nghiệm làm việc trong
rừng rậm, họ sẽ gọi cho Grant Sullivan.
Một cử động trên sân rơi vào tầm ngắm, và anh thận trọng dịch ổ bánh
mì ra một chút để lấy tầm nhìn rõ ràng. Cô ta ở đó, ăn diện hết cỡ trong
chiếc đầm hai dây, đôi giày cao gót phù phiếm, và đeo một cặp kính mát
khổng lồ. Cô ta cầm một quyển sách và chiếc ly cao chứa thứ gì đó trông có
vẻ mát mẻ, nằm dài trên chiếc ghế dựa, và chuẩn bị giết thời gian giữa buổi
trưa oi bức. Cô ta vẫy tay và trưng ra nụ cười duyên dáng để mê hoặc
những tên bảo vệ lẫn đám tuần tra đồn điền.
Chết tiệt! Cô ta đẹp thật, mà còn không thèm giấu đi dù chỉ một chút!
Tại sao cô ta không ở yên dưới sự che chở của cha mình, thay vì đi khắp thế
giới để chứng minh mình độc lập thế nào. Tất cả những gì cô ta chứng minh
được là mình có tài đặt bản thân vào tình huống nước sôi lửa bỏng.
Tội nghiệp cô nàng ngốc nghếch, nhỏ bé, ngớ ngẩn, Grant nghĩ. Cô ta
thậm chí còn không nhận ra mình là một trong những nhân vật chính của trò
gián điệp bẩn thỉu, mà có ít nhất ba tổ chức và nhiều bè phái khác cùng tất
cả kẻ địch đang tranh giành nhau để tìm ra cuộn vi phim bị mất. Điều duy
nhất giữ cho cô tiểu thư này sống đến giờ là vì không ai biết chắc liệu cô ta
biết được bao nhiêu, hay đã biết hết tất cả. Anh tự hỏi liệu cô ta có liên quan
đến hoạt động gián điệp của George Persall không, hay chỉ là nhân tình của
ông ta, thư ký cao cấp chẳng hạn? Liệu cô ta có biết cuộn vi phim ở đâu
không, hay Luis Marcel, kẻ hiện giờ đang trốn biệt tăm biệt tích đã có được
nó rồi? Điều duy nhất mà mọi người đều biết chắc là George Persall từng sở
hữu cuộn phim đó. Nhưng ông ta đã chết vì nhồi máu cơ tim trong phòng
ngủ của cô ta và không ai có thể tìm ra nó.
