CHƯƠNG BA:
Đứa trẻ chạy nhanh nhất khối lớp năm
Từ hôm đó cho đến ngày khai giảng vào ngày thứ ba tuần tiếp theo, khi
ông Turner đưa Leslie Burke vào lớp năm của cô Myers tại trường tiểu học
Lark Creek, Jess đã không hề gặp lại con bé lần nào mà chỉ thấy nó thấp
thoáng từ đằng xa.
Leslie vẫn ăn mặc theo kiểu của mình; vẫn chiếc áo màu xanh và chiếc
quần cắt cộc cũ kĩ. Chân đi giày nhưng không có tất. Hôm nay cả lớp ăn vận
chỉnh tề nên chúng nó hết sức ngạc nhiên khi thấy Leslie xuất hiện trong bộ
trang phục như vậy. Sự ngạc nhiên lan nhanh ra cả lớp như hơi ấm từ lò sưởi
tỏa ra khắp phòng. Ngay cả Jess hôm nay cũng mặc quần nhung kẻ và áo sơ
mi là phẳng phiu.
Phản ứng của các bạn trong lớp hầu như không làm Leslie lúng túng,
nó vẫn bình thản, đứng trước lớp, dõng dạc nói: – Xin chào, thế là tôi đã
được học cùng lớp với các bạn. – Trong khi cả lớp há hốc miệng nhìn nó
chằm chặp còn cô Myers thì đang loay hoay tìm chỗ kê thêm một chiếc bàn
nữa cho cô học sinh mới vào. Lớp học quá nhỏ, với năm dãy bàn đã là quá
chật rồi.
– Ba mươi mốt học sinh. – Cô Myers cứ lẩm bẩm đếm sĩ số của lớp
mình.
– Ba mươi mốt. Chẳng lớp nào có sĩ số vượt quá con số hai mươi chín
cả ngoài lớp năm của mình. – Cuối cùng cô Myers quyết định kê thêm một
chiếc bàn mới sát tường, ngay gần phía trước bục giảng bài – Hãy ngồi tạm
đó đã, Leslie, ít nhất là lúc này vì lớp đông quá! – Nói rồi cô ra hiệu cho ông
Turner rời khỏi lớp học.
Leslie lặng lẽ đợi cho đến khi một bạn trai lớp bảy mang thêm chiếc
bàn tới để ngay cạnh lò sưởi dưới cửa sổ đầu tiên. Vẫn không gây ra một
tiếng động nào, Leslie nhẹ nhàng kéo chiếc bàn về phía trước cho khỏi sát lò
