Chương 2. Bộ lạc Chim Ưng Nhuộm Máu
Alanna đứng dậy và bồn chồn chùi bàn tay đột ngột đẫm mồ hôi vào
lớp áo quân phục. “Tôi chấp nhận quyết định của bộ lạc. Ai sẽ chiến
đấu với tôi?”
Hakim Fahrar đứng dậy. “Luật là luật. Tôi sẽ chiến đấu cho bộ lạc.”
Alanna cúi xuống, cởi ủng và tất, đồng thời đưa mắt đánh giá đối
phương. Anh ta cao hơn cô cả một cái đầu cộng thêm bờ vai, và ánh
lửa soi rõ những cơ bắp rắn chắc nổi lên cuồn cuộn trên cơ thể để trần.
Anh ta gây ấn tượng nhanh nhẹn và khéo léo, nhưng liệu có thực như
thế hay không thì phải chờ vào cuộc chiến mới rõ.
Đôi bàn tay chai sần của chú Coram bỗng trở thành rất dịu dàng khi
chú buộc tóc cho Alnna bằng một sợi dây da. Khi cô bắt đầu với
những động tác khởi động, chú quỳ xuống bên cô. “Cẩn thận!”, chú thì
thào, “ở đây người ta chiến đấu cho tới chết.” Alanna xoa bàn tay vào
cát cho khô. “Cháu chỉ giết người khi không còn đường nào khác”, cô
đáp khẽ. Cô bất giác phải nhớ lại cuộc đọ kiếm gần đây nhất của mình.
Chú Coram nhún vai. “Dù sao chăng nữa - nếu phải quyết định liệu
cháu chết hay anh ta, thì tốt nhất hãy chọn anh ta.”
Alanna tinh nghịch mỉm cười với người thầy lâu năm của mình và
giơ tay đón cây dao găm mà Ishak vừa lấy từ lều cô mang lại. “Cháu
không phản đối”.
Trong khi chờ tay phù thủy dặn dò cảnh báo đối phương, bàn tay
trái của Alanna sờ lên viên ngọc lửa. Cô không thể tự xua đi hồi ức về
cuộc đấu kiếm cách đây bốn tuần lễ. Nó đã kết thúc bằng cảnh tượng
công tước Roger von Conté nằm chết trên nền đại sảnh. Ngược với
ngài công tước pháp sư, cô không căm thù người đàn ông này của bộ
