sao dịch bệnh đó đã vượt ra ngoài vòng kiểm soát và tự lan rộng. Nó trở
thành một cơn dịch đen ảo
. Các nhà thiết kế chưa bao giờ trù tính tạo ra
tình trạng này. Dịch bệnh chỉ có thể được ngăn lại khi các nhân vật nhiễm
phải nó chết hết hoặc thích nghi với nó. Trung tâm Kiểm soát Bệnh dịch ở
Atlanta đã nghe nói đến điều này và lập hẳn một nhóm nghiên cứu sự lây
lan của loại virus trên. Họ sử dụng nó như mô hình cho dịch tễ học trong
thế giới thực.”
Boling ngả người lại sau.
“Tôi có thể kể vô số chuyện nữa về thế giới ảo. Đó là một chủ đề rất
cuốn hút, nhưng chung quy cho dù Travis có bị chai lỳ trước bạo lực hay
không, câu hỏi thực sự ở đây là cậu ta sống chủ yếu trong thế giới nào, ảo
hay thực? Nếu là ảo, khi đó cậu ta sẽ sống cuộc sống của mình tuân theo
những quy tắc hoàn toàn khác. Và chúng ta không biết chúng là gì. Báo thù
những kẻ bắt nạt trên mạng, hay bất cứ ai nhục mạ cậu ta, là việc hoàn toàn
có thể chấp nhận được. Thậm chí đó còn là điều chính đáng. Có thể so sánh
với một kẻ tâm thần phân liệt hoang tưởng giết ai đó vì hắn thật sự tin nạn
nhân là một mối đe dọa cho thế giới. Hắn không làm gì sai trái cả. Thực ra
với hắn, giết người còn là hành động anh hùng. Còn Travis? Ai biết cậu ấy
đang nghĩ gì? Có điều hãy nhớ cho rất có thể với cậu ta tấn công một kẻ
kích bác trên mạng như Tammy Foster cũng chẳng khác gì đập một con
ruồi.”
Dance ngẫm nghĩ về ý tưởng này rồi nói với O’Neil, “Chúng ta có nên
tới gặp cậu ấy để nói chuyện không?”
Quyết định xem nên khởi đầu thẩm vấn một đối tượng tình nghi vào thời
điểm nào luôn chứa đựng nhiều nguy cơ. Travis rất có thể chưa nghĩ bản
thân là đối tượng bị tình nghi. Bắt chuyện trong lúc này sẽ làm cậu ta mất
cảnh giác, và may ra khiến cậu ta buột miệng nói những điều có thể chống
lại chính mình, thậm chí thú tội cũng nên. Ngược lại, cậu ta cũng có thể hủy
mọi bằng chứng hoặc lẩn trốn.
Quả là nan giải.
Điều giúp cô đưa ra quyết định cuối cùng là một ký ức duy nhất. Cái
nhìn trong đôi mắt Tammy Foster - nỗi sợ hãi bị trả thù. Và nỗi sợ hãi thủ
