Nhưng trong khi Charles đang tận hưởng cuộc “tham quan” thành Rome,
ấn tượng với cung cách trọng thị mà Giáo hoàng biểu lộ với ông, thì hồng y
della Rovere và những hồng y bất mãn khác theo phe ông cứ thì thầm vào
tai nhà vua, cảnh báo Charles hết lần này đến lần khác về tính xảo quyệt ma
mãnh của Giáo hoàng và thúc giục ông triệu tập Đại Hội Đồng.
Alexander phái một trong những hồng y trung thành, một thuyết khách
tài ba hàng đầu của mình, đến thương nghị với nhà vua để bào chữa cho
ông trước lời kết tội buôn thần bán thánh của hồng y della Rovere. Và
Charles hình như bị thuyết phục bởi những lập luận của vị sứ thần Giáo
hoàng hơn là lời ong tiếng ve của della Rovere, người đang trong trạng thái
khích động điên cuồng.
Không có Đại Hội Đồng nào được triệu tập.
Thay vì thế, mấy ngày sau vua Charles gửi một quốc thư được niêm
phong cho Giáo hoàng. Khi mở thư, Alexander hít một hơi sâu. Rồi ông
đọc kĩ văn kiện hoàng gia và thử giải mã tâm trạng người viết. Đó là một
thỉnh nguyện. Vua Charles muốn hội kiến với ông.
Giáo hoàng thấy nhẹ người. Ông đã đạt được những gì ông hi vọng.
Chiến lược của ông tỏ ra được việc; giờ đây tình huống tưởng chừng như
nan giải này lại có thể được thương lượng với lợi thế nghiêng về phía ông.
Mặc dầu đất Ý đã bị Charles và đoàn quân của ông ta làm cho rạn nứt, Giáo
hoàng biết rằng mình phải giữ phong thái bề trên trước ông vua Pháp hống
hách này. Alexander không muốn tỏ ra ngạo nghễ; tuy thế ông hiểu rằng
mình phải tránh để lộ ra cái vẻ “nhẹ nhõm cả người”.
Giáo hoàng thu xếp cho cuộc gặp gỡ diễn ra nơi vườn hoa của Vatican.
Nhưng việc tính toán thời gian là vô cùng quan trọng. Alexander biết rằng
mình không thể đến trước nhà vua và tỏ vẻ như chờ đợi, và tuy thế, điều
cũng quan trọng không kém, đó là nhà vua không đến trước và phải chờ
đợi. Đây là điểm mà tài ngoại giao của Alexander tỏ ra điêu luyện nhất.
Ông được khiêng bằng kiệu từ lâu đài Sant Angelo đến điểm hẹn tại
vườn hoa. Nhưng ông sai bọn lính khiêng kiệu để ông khuất tầm nhìn sau
một bụi cây lớn dọc theo một trong những căn nhà bằng đá. Tại đó ông yên
