đến Naples. Và thứ ba, xin ngài phong cho ba nhân vật do con tiến cử làm
hồng y, cho phép hồng y della Rovere được thường trú ở Pháp.”
Giáo hoàng Alexander chấp thuận mọi yêu cầu trên, và thế là, tràn ngập
vui sướng, vua Charles gọi từ đám cận thần tùy tùng một nhân vật cao lêu
khêu, mảnh mai như cây sậy, với bộ mặt dài ngoằng và đôi mắt buồn như
đưa đám. “Thưa Đức Thánh Cha, con muốn giới thiệu vị thầy thuốc riêng
và chiêm tinh gia của con, Simon xứ Pavia. Việc ông ấy giải đoán các vì
sao ảnh hưởng đến quyết định của con hơn bất kì yếu tố nào khác, khiến
con bác bỏ những lời thúc giục của hồng y della Rovere và đặt trọn niềm
tin vào Đức Thánh Cha.”
Như vậy, từ một vị thế chông chênh ngàn cân treo sợi tóc, Alexander đã
thương nghị thành công một nền hòa bình với giá rất phải chăng.
Chiều tối hôm ấy, Alexander gọi Cesare vào phòng riêng để giảng giải về
hiệp ước vừa rồi với vua Charles.
Trong lúc nghe cha nói, Cesare cảm thấy một cơn giận nhanh chóng ùa
đến, nhưng chàng vẫn cúi đầu. Chàng biết rằng, với tư cách là hồng y và là
con trai của Giáo hoàng thì chuyện chàng làm con tin là hợp tình hợp lí
thôi. Còn Juan, em chàng, vốn không bao lâu nữa sẽ là thống soái quân đội
giáo triều, không thể đưa đi làm con tin được. Cơn giận của Cesare ít liên
quan đến tính nguy hiểm của nhiệm vụ mà chủ yếu vì cuộc giao dịch đổi
chác kia nhắc nhở rằng chàng cũng chỉ là quân tốt đen trong ván cờ quyền
lực, tùy thuộc vào toan tính, nước đi của kẻ khác mà thôi.
Alexander ngồi xuống trên cái hòm được chạm khắc thật đẹp đặt ở chân
giường ngủ của ông, nắp được khắc chạm hoa mĩ bởi bàn tay điệu nghệ của
Pinturicchio. Bên trong hòm là những cốc uống rượu, nhiều quần áo ngủ,
nước hoa và tinh dầu thượng hạng - mọi thứ cần thiết khi Giáo hoàng
Alexander mang các nàng nhân tình vào phòng ngủ tại căn hộ nhà Borgia.
Ông thích ngồi trên cái hòm này hơn các chiếc ghế khác trong phòng mình.
“Con trai ạ, con biết rằng ta không thể gửi Juan, em con làm con tin vì nó
sắp phải đảm đương chức thống soái quân đội giáo triều. Vậy nên phải là
con thôi.” Giáo hoàng nói với con cả và nhận ra cơn tức giận của Cesare.
