Florence hoàn toàn khác.
Đường phố hoàn toàn lộn xộn, vô trật tự, với rác rưởi và nước thải tràn
lan. Xác động vật chết trương sình nằm rải rác trên khắp các ngõ hẻm; mùi
hôi thối còn tanh nồng tởm lợm hơn cả ở Rome. Đúng là bệnh dịch hạch có
xuất hiện ở Florence dù chỉ vài ca thôi; nhưng dường như bệnh tật đã làm
dân chúng mất hết tinh thần. Trong lúc Cesare cưỡi ngựa qua các đường
phố, chàng nghe tiếng cãi vã om sòm và nhìn thấy những cuộc choảng nhau
bằng gậy gộc, tiếng la hét vì tức giận át cả tiếng chuông giáo đường.
Khi dừng chân trước một quán trọ trông có vẻ tinh tươm nhất giữa thành
phố lôi thôi lếch thếch này để tìm một phòng trọ hầu có chỗ nghỉ ngơi trước
khi đêm xuống, chàng tin chắc là ông chủ quán trọ không nhận ra mình -
thậm chí còn cố đuổi chàng đi, cho đến khi Cesare ấn một đồng ducat vàng
vào tay ông ta.
Tên chủ quán liền tỏ ra lịch sự và hào phóng. Ông ta dẫn Cesare đến một
căn phòng, mặc dầu đồ đạc chỉ lác đác, nhưng sáng sủa sạch sẽ và thuộc
loại khá là sang. Từ cửa sổ, Cesare có thể thấy quảng trường trước Giáo
đường Thánh Marcos và tu viện của ngôn sứ Savonarola. Chàng quyết định
chờ cho đến chiều tối trước khi ra đường để xem mình có thể khám phá
được chuyện gì chăng.
Một lúc sau, ông chủ quán quay lại với một bình rượu vang to và một
khay lớn đựng trái cây tươi, phô-mai. Cesare lên giường nghỉ ngơi, rồi
chìm vào cơn mộng mị…
Đó là một giấc mơ gây phiền muộn, một ác mộng trong đó những thập
giá và bình đựng rượu thánh, trang phục hành lễ và đồ thờ cúng xoay vòng
quanh chàng, nằm ngoài tầm tay. Một giọng nói như sấm vang ngay trên
đầu bảo chàng cầm lấy bình đựng rượu thánh bằng vàng, nhưng khi cầm
lấy nó, chàng lại thấy một khẩu súng ngắn trong tay mình. Mặc dầu chàng
cố gắng kiểm soát nó nhưng dường như nó cứ tự động bắn ra. Thế rồi, như
trong mọi giấc mơ, cảnh vật thay đổi, chàng đi dự lễ hội, ngồi đối diện cha,
em gái và phu quân mới của nàng, hoàng tử Alfonso. Nụ cười trên mặt
chàng chuyển sang nét nhăn nhó, và khẩu súng vàng vụt ra và bắn nát
