20
Cesare Borgia trong giáp bào đen, cưỡi con chiến mã trắng lộng lẫy, gặp
các sĩ quan chỉ huy trong đạo quân của mình ở các cổng thành bên ngoài
Bologna. Tại đó đoàn Vệ binh Thụy Sĩ, lính đánh thuê Đức, pháo binh Ý và
các sĩ quan Tây Ban Nha cùng hiệp lực với đoàn quân Pháp tinh nhuệ.
Vua Pháp đã giữ lời hứa.
Sau lưng chàng, một viên sĩ quan giương cao ngọn cờ màu trắng có huy
hiệu bò tót đỏ đang lao tới của nhà Borgia, đoàn quân của Cesare với mười
lăm ngàn binh sĩ đang rồng rắn theo con đường ngoằn ngoèo từ Bologna-
Rimini tiến đánh các thành phố Imola và Forli.
Con bò tót bằng vàng cẩn trên tấm che ngực màu đen của Cesare sáng
lấp lánh trong ánh mặt trời giữa trưa. Tấm áo giáp mới của chàng được
thiết kế sao cho thật nhẹ để xoay trở dễ dàng hơn nhưng vẫn bảo vệ tốt
những điểm sinh tử. Giờ đây chàng có thể chiến đấu hiệu quả ngay cả trên
mặt đất, nếu chẳng may bị rơi khỏi lưng ngựa.
Binh sĩ dưới quyền Cesare, mang giáp trụ vững chãi và ngồi trên những
con ngựa chiến khỏe mạnh, là những cỗ máy chiến đấu hiệu quả, khó ngăn
chặn và đáng gờm khi đối đầu. Khinh kị binh của chàng được trang bị áo
giáp móc bằng sắt và loại da thuộc rất dai, dùng kiếm và thương.
Bộ binh gồm lính Thụy Sĩ rất dũng cảm với những trường thương vô
cùng lợi hại, lính Ý với nhiều loại vũ khí khác nhau, lính Đức da ngăm đen
mang cung nỏ và súng dài nòng nhỏ.
Nhưng vũ khí có sức tàn phá ghê gớm nhất trong đoàn quân của Cesare
chính là đội pháo binh Ý hùng hậu của thủ lĩnh Vito Vitelli.
