thần chú. Khắp các phố xá cũng như thôn làng, người ta đều biết ả thèm
khát thú vui nhục dục ngang ngửa đàn ông. Ả đúng là - theo ngôn ngữ thời
Phục hưng - một nữ chiến binh thứ thiệt, một bậc nữ lưu đáng cho ta
ngưỡng mộ vì lòng dũng cảm và trí thông minh, một ý chí thép, không bao
giờ lưỡng lự, băn khoăn.
Ả tái giá, và khi ông chồng thứ hai cũng bị giết hại, ả lại tiến hành một
cuộc báo thù rửa hận khốc liệt hơn. Lần này ả ra lệnh xé tứ chi đám thích
khách và sau đó chặt xác thành từng mảnh nhỏ. Ba năm sau, ả lại cưới
Giovanni Medici, và họ có với nhau một đứa con là Bando Neir, được mẹ
cưng chiều nhất. Caterina cũng yêu chồng; kể cả vẻ xấu xí của ông ta cũng
hấp dẫn ả vì đêm đêm, trong phòng ngủ, ông ta tỏ rõ chất đàn ông hơn
những gã khác… Vậy mà chỉ một năm sau, ả lại trở thành góa phụ.
Caterina giờ đây ba mươi sáu tuổi và hung hãn đến độ lừng danh thành Sói
Cái!
Caterina Sforza khinh thường nhà Borgia vì họ đã phản bội ả sau khi anh
chồng Riario mất và ả không hề có ý định cho phép họ kiểm soát các vùng
lãnh thổ mà mình và con trai, Otto Riario cai trị. Nhiều tháng trước ả đã
nhận được sắc chỉ của Giáo hoàng đòi tiền thuế đất, và kết tội ả không nộp
thuế thập phân lẽ ra phải nộp cho Giáo hoàng và Giáo hội. Đã dự kiến
mánh khóe này của giáo triều, Caterina đặc phái sứ giả đến Rome, nộp đầy
đủ thuế thập phân. Thế mà Alexander vẫn quyết định thu hồi đất đai của ả
về cho Romagna. Và thế là ả liền chuẩn bị nghênh chiến.
Đám mật thám của ả, tuy được trả lương hậu nhưng lại không trung
thành, báo rằng Cesare đang dẫn một đạo quân đi chinh phục các thành phố
của ả. Để đáp trả, ả bèn gửi đến Giáo hoàng một món quà đặc biệt - một
tấm vải liệm màu đen từ một tử thi chết vì dịch hạch, xoắn chặt và đặt vào
một cây gậy rỗng ruột. Khi Alexander mở món quà ấy ra, ả hi vọng căn
bệnh nan y sẽ lây sang ông ta, và ông ta phải bỏ kế hoạch chinh phục. Thế
nhưng dưới đòn khảo tra, mấy tên mật thám kia đã khai ra âm mưu và thế
là, Giáo hoàng đã thoát hiểm, còn bọn chúng bị xử tử.
