trong các cô người hầu may mắn sống sót sau vụ nổ tắm gội cho, nhưng đó
là lần duy nhất Caterina rời chiếc giường.
Hai tuần tiếp theo, đêm nào Cesare cũng đến và cưỡi Caterina. Nửa cuộc
mây mưa, chàng sẽ cởi trói cho ả, và ả sẽ lại ôm hôn chàng. Các vệ binh
vẫn túc trực - bởi Cesare không thể biết chắc, trong một khoảnh khắc đam
mê hay giận dữ bất chợt nào đó, ả lại không tìm cách móc mắt chàng ra -
nhưng cả Cesare lẫn Caterina đều lơ đi. Thế rồi một đêm, đôi tình nhân dữ
dội này bắt đầu trò chuyện.
“Bà phải thừa nhận rằng ngay cả hiếp dâm cũng có thể đem lại khoái lạc,
đúng không nào?” Cesare nói.
Caterina cười và phản pháo một cách ma mãnh, “Mi nghĩ là mi đã hiếp
dâm ta đấy ư? Nhầm rồi đấy, này gã chiến binh La Mã, con hoang của Giáo
hoàng. Khi đứng trên tường thành lâu đài, lần đầu ta thấy mi, ta đã quyết
định hoặc là giết mi hoặc là hiếp dâm mi. Giả sử như ta bắt được mi, ta
cũng sẽ trói chặt mi lại, giống như mi đã làm với ta. Và sau đó, ta sẽ cưỡi
lên mình mi. Nhưng không sao cả, kết quả như nhau thôi.”
Caterina quả có tài chiến lược. Bằng cách khẳng định ý muốn của Cesare
cũng giống mình, ả đã xoay chuyển cán cân quyền lực. Và thế là, không
một tấc vũ khí, Caterina đã đánh bại Cesare. Giờ đây, Cesare cảm thấy bản
thân vừa là kẻ chiến bại, vừa là người chiến thắng.
Ngày họ lên đường về Rome, Caterina hỏi Cesare, “Mi sẽ dắt ta trong
xiềng xích nặng nề, bêu khắp đường phố Rome như một hoàng hậu bị bắt
làm tù binh, để dân chúng của mi tha hồ cười nhạo và lăng mạ ta, giống La
Mã cổ đại phải không?”
Cesare cả cười. Caterina trông thật đẹp trong ngày hôm ấy, nhất là đối
với một phụ nữ từng bị nhốt trong ngục tối khá lâu. “Ta không hề có ý làm
chuyện ấy,” chàng nói, “nhưng…”
“Ta biết rồi, chắc ngươi sẽ trói ta vào cột và thiêu sống, vì tội mưu sát
Giáo hoàng,” Caterina nói. “Ta đã lầm khi chọn những đứa không ra gì như
thế làm sứ giả.”
