22
Hoàng tử Alfonso xứ Aragon, con vua cháu chúa, trông lúc nào cũng
vương giả - ngay cả khi chàng đã uống quá nhiều rượu, như buổi chiều tối
sáng trăng hôm ấy. Lúc dùng xong bữa ăn tối ở điện Vatican với Giáo
hoàng, Lucrezia và các anh em nàng, chàng xin phép cáo từ. Chàng nói
muốn về nhà vì có việc phải tham dự. Chàng hôn từ biệt vợ với lời hứa
rằng chàng rất mong chờ nàng quay về nhà. Sự thật là chàng cảm thấy rất
bất an khi ngồi đối mặt với Giáo hoàng và mấy đứa con trai của ông, vì
trước đó chàng đã bí mật gặp gỡ hồng y della Rovere. Đây là lần thứ hai
della Rovere bị tham vọng sai khiến, lên tiếng yêu cầu Alfonso hậu thuẫn
và bàn luận về nguy cơ đang rình rập chàng hoàng tử trẻ trong tình thế hiện
nay. Della Rovere khích lệ chàng nhìn về tương lai, sau khi nhà Borgia thất
thế, và ông ta, với tư cách hồng y, sẽ trở thành Giáo hoàng kế tiếp. Naples
sẽ không còn gì phải sợ, vì lúc ấy, vương miện của vua Pháp sẽ được trao
lại cho chủ nhân hợp pháp của nó. Và một ngày nào đó, vương miện sẽ về
tay chàng.
Alfonso lo sợ rằng Alexander sẽ khám phá sự thật về những cuộc “đi
đêm” bí mật này. Từ khi ở lâu đài Colonna quay về Rome, chàng thường
bắt gặp hai anh em nhà họ theo dõi sát chàng, chàng biết họ nghi ngờ chàng
phản bội. Khi Alfonso bước qua quảng trường vắng đối diện Đại Giáo
đường Thánh Peter, tiếng bước chân của chàng dường như đột ngột vang
vọng trên vỉa hè. Chợt quảng trường tối đen như hũ nút, khi một đám mây
trôi qua, che khuất mặt trăng. Alfonso nghe tiếng chân lê bước, chàng
nhanh chóng đảo mắt quanh một vòng xem có kẻ nào bám đuôi mình
không. Nhưng chàng không thấy gì. Hít thở thật sâu, chàng cố gắng trấn an
