Muốn tự cách li, della Rovere rời thành Rome ngay sau lễ thụ chức của
Cesare, rút lui về giáo đường chính thức của ông ta ở Ostia để bắt đầu mưu
đồ tấn công Alexander. Một khi liên minh được thiết lập và kế hoạch được
bày bố chu đáo, ông sẽ sang Pháp, đặt mình dưới sự bảo hộ của vua
Charles.
* * *
Giáo hoàng Alexander VI đã sắp đặt xong cho các con trai mình, nay
ông biết mình phải bắt đầu thiết lập vị thế của con gái trong kế hoạch tổng
thể. Ông thận trọng xem xét những gì mình phải làm. Lucrezia, mới mười
ba, chưa phải là thanh nữ, nhưng ông không thể đợi lâu hơn. Ông phải sắp
xếp để hứa hôn nàng cho Giovanni Sforza, công tước xứ Pesaro. Ông từng
hứa hẹn gả nàng cho hai chàng trai trẻ Tây Ban Nha khi ông còn là hồng y.
Nhưng vị thế chính trị của ông đã thay đổi khi trở thành Giáo hoàng và ông
phải lên kế hoạch chu đáo nhằm bảo đảm hôn ước với phía Milan. Việc hủy
hôn với các chàng trai Tây Ban Nha phải được thực hiện thật êm thấm.
Lucrezia là tài sản giá trị nhất mà ông có được để sử dụng trong những
liên minh hôn nhân. Chàng Giovanni hai mươi sáu tuổi, vừa mới góa vợ -
vợ chàng chết khi sinh con - dĩ nhiên là người đầy triển vọng. Ông phải tiến
hành nhanh chóng bởi vì chú của Giovanni, Il Moro, là người quyền lực
nhất ở Milan. Ông phải làm bạn với hắn trước khi hắn tiếp tay cho các vua
nước ngoài, ở Pháp hoặc Tây Ban Nha.
Alexander biết rằng nếu ông không thể thống nhất những thành bang
phong kiến thành một nước Ý dưới sự cai trị của Tòa Thánh, thì bọn man
rợ Thổ Nhĩ Kỳ - lũ ngoại đạo - chắc chắn sẽ xâm chiếm hết. Chúng sẽ hành
quân đến các lãnh thổ La Mã bất cứ khi nào có cơ hội. Biết bao linh hồn sẽ
bị đọa đày và bao nguồn lợi sẽ tuột khỏi tay Giáo hội chân chính duy nhất.
Nhưng quan trọng hơn cả, nếu ông không đủ khả năng giữ được lòng
trung thành của dân chúng và bảo vệ thành Rome khỏi sự xâm lăng của
