“Ô, Papa.” Lucrezia thảng thốt kêu lên và quỳ xuống trước mặt cha.
“Con chưa thể rời cha bây giờ. Con sẽ không sống nổi đâu.”
Alexander đứng lên, đỡ con gái dậy, ôm vào lòng, và dỗ dành. “Xuỵt,
xuỵt,” ông thì thầm. “Lucrezia, cha phải lập liên minh này, nhưng điều đó
không có nghĩa con phải đi xa ngay bây giờ đâu. Nào, lau nước mắt đi và
để Papa giải thích cho con nghe nhé.”
Cô ngồi dưới chân ông trên một chiếc gối bằng vàng và nghe ông nói.
“Gia tộc Sforza ở Milan rất hùng mạnh và cháu của Il Moro, chàng trai trẻ
Giovanni vừa mới mất vợ khi cô ta sinh con. Ông ấy đã nhất trí về cuộc
hôn nhân. Con biết rằng Papa mong ước những điều tốt đẹp nhất cho tất cả
chúng ta. Và con cũng đủ lớn để hiểu rằng nếu không có liên minh với
những gia tộc hùng mạnh thì việc Papa ngự trị trên ngai Giáo hoàng sẽ
không bền vững đâu. Và nếu thế thì tất cả chúng ta sẽ lâm nguy, và điều đó
ta không thể cho phép xảy ra.”
Lucrezia cúi đầu nghĩ ngợi rồi gật đầu tỏ ý hiểu. Trông cô còn rất non
nớt.
Khi Alexander đã nói xong, ông đứng lên và bắt đầu đi quanh căn phòng
rộng lớn, tự hỏi nên trình bày đề xuất mới của mình như thế nào cho thật tế
nhị.
Cuối cùng ông quay về phía con gái và hỏi, “Con đã biết ăn nằm với một
người đàn ông như thế nào chưa? Có ai giải thích cho con chưa?”
“Chưa, Papa à,” cô nói và lần đầu tiên cô mỉm cười láu lỉnh với ông, vì
cô từng thấy nhiều cô gái điếm làm chuyện ấy…
Alexander lắc đầu ngạc nhiên trước đứa con này của mình. Cô đa cảm
giống mẹ, lại còn lanh lợi và biết bông đùa, ngay cả ở cái tuổi còn nhỏ như
thế này.
Ông ra hiệu cho các con trai, Cesare và Juan. Hai cậu đến gần và quỳ gối
trước mặt ông, cúi đầu tỏ lòng kính trọng. “Đứng lên đi các con,” ông nói.
“Chúng ta cần nói chuyện với nhau. Chúng ta phải đưa ra những quyết định
