kiểm soát của Giáo hoàng Alexander. Do Naples vốn là lãnh thổ thuộc giáo
triều và Giáo hoàng là lãnh chúa của họ, nên vương miện chỉ có thể được
chính Giáo hoàng trao, kẻ nào làm ngài phật ý, ngài sẽ chọn người khác để
phong vương. Nhưng lúc đó, xảy ra biến cố làm tổn thương danh dự Giáo
hoàng. Vua Charles VIII của Pháp tuyên bố Naples là đất của mình nên
cũng muốn đòi vương miện. Nhà vua phái một sứ bộ đến cảnh báo
Alexander, đe dọa truất quyền ông ta và chỉ định Giáo hoàng khác, nếu ông
đội vương miện cho Masino, người thừa kế Ferrante. Nhưng Giáo hoàng
biết rằng nếu để Pháp kiểm soát Naples đó sẽ là một đòn trí mạng cho nền
độc lập của các lãnh thổ thuộc giáo triều.
Nỗi lo của Giáo hoàng càng chồng chất, sự bất mãn ở những người
chống Tây Ban Nha đang ngày càng lớn dần và kẻ thù truyền kiếp của giáo
triều có thể khiến nền hòa bình mong manh trên khắp đất Ý bị phá vỡ kể từ
khi ông đảm đương trọng trách. Thế rồi ông nhận được nguồn tin giúp ông
quyết định.
Duarte Brandao quay về phòng của Giáo hoàng để cho ông hay, “Thiên
hạ đang xì xào về cuộc xâm lăng mới của Pháp. Vua Charles rất mộ đạo và
nhiệt tình và nhất quyết trở thành vị quân vương Ki-tô giáo vĩ đại nhất của
thời đại mình. Ông ta dự định dẫn đầu một cuộc Thập tự chinh khác để
chinh phục Jerusalem.”
Alexander thấy ngay vấn đề. “Vậy là ông vua trẻ này trước tiên phải
chinh phục Naples vì biên cương của xứ này tiếp giáp với lãnh thổ của bọn
dị giáo. Và ông ta phải đi ngang qua các lãnh thổ thuộc giáo triều trên
đường đến Naples.”
Duarte gật đầu. “Charles cũng nói rõ ước muốn cải cách giáo triều và chỉ
có một con đường để hoàn thành điều đó, thưa Đức Thánh Cha.”
Giáo hoàng cân nhắc những lời Duarte vừa nói. “Hắn phải truất phế ta để
có thể làm những gì hắn muốn…”
Giờ đây Giáo hoàng Alexander quyết định tranh thủ sự ủng hộ của
Masino, con của Ferrante, vì ông cần lực lượng quân sự của Naples điều
lên phía bắc Rome để ngăn chặn bất kì cuộc tấn công nào của vua Charles.
