Giờ đây Julia, trong chiếc áo ngủ bằng nhung đỏ thẫm, được đưa vào
phòng ngủ của ông. Mái tóc vàng của nàng buông lơi xuống ngang lưng,
trên cổ nàng chỉ đeo một vòng ngọc trai đơn giản mà ông đã tặng nàng khi
lần đầu họ làm tình với nhau.
Ông ngồi bên mép chiếc giường rộng, còn Julia bắt đầu tháo dây buộc
chiếc áo ngủ. Nàng lặng lẽ quay lưng lại và yêu cầu, “Đức Ông thân
thương, ông vén tóc em lên nhé?”
Alexander đứng đó, thân hình đồ sộ của ông áp sát phía sau nàng, bao
trùm mọi giác quan ông là mùi thơm hoa oải hương tỏa ra từ tóc nàng. Ông
mân mê những lọn tóc vàng bằng cả hai tay, đôi bàn tay vốn nắm giữ số
phận của biết bao linh hồn, rồi nàng bước ra khỏi chiếc áo ngủ lúc nó rơi
xuống sàn.
Khi nàng quay lại và rướn người lên để đón nhận nụ hôn, ông phải cúi
xuống để chạm vào đôi môi nàng. Nàng còn chẳng cao bằng Lucrezia và
thân hình có phần thanh thoát hơn. Nàng vòng hai cánh tay quanh cổ ông,
và khi ông đứng thẳng người lên, ông cũng nhấc nàng lên khỏi sàn nhà.
“Julia, cưng ơi, ta đã chờ hàng giờ dài đằng đẵng, ngóng trông em đến.
Ôm em trong vòng tay sẽ mang lại cho ta niềm vui vô ngần chẳng kém khi
ta làm lễ mi-xa - mặc dù thật báng bổ khi lớn tiếng thừa nhận chuyện đó
với bất kì ai, ngoại trừ em, cưng ạ.”
Julia cười với ông và nằm xuống kề bên ông giữa những tấm khăn trải
giường bằng xa-tanh. “Ngày hôm nay em mới nhận được thư của Orso,”
nàng nói, “và anh ấy mong muốn trở về Rome thăm gia đình một thời
gian.”
Alexander cố không tỏ ra phật ý vì không muốn phá hỏng một đêm xuân
tình tuyệt đẹp thế này, “Thật là không may, nhưng ta tin rằng chồng em cần
phải ở Bassanello trong một thời gian ngắn nữa. Ta còn cần nó chỉ huy một
đạo quân.”
Julia biết tỏng là ông đang ghen, vì mọi biểu cảm đều ánh lên qua đôi
mắt ông. Để trấn an ông, nàng nghiêng người qua và đặt đôi môi nàng lên
đôi môi ông, hôn ông đắm đuối. Nàng có đôi môi ngọt ngào, mát dịu của
