Sau khi họp quán triệt nhiệm vụ trên giao, thảo luận thống nhất bước
đầu về quyết tâm chiến đấu, Bộ chỉ huy phân công mỗi người một việc: anh
Tấn chuẩn bị nội dung mệnh lệnh chiến đấu, anh Trần Độ dự thảo chỉ thị về
công tác chính trị, lãnh đạo tư tưởng bộ đội, tôi được giao nhiệm vụ trực
tiếp chỉ huy trận tiến công mục tiêu Đồng Xoài.
Tuy thời gian chuẩn bị không còn nhiều nhưng phải mất gần tuần lễ
chúng tôi mới hoàn thành nhiệm vụ của bước trinh sát thực địa. Vì yếu tố
bất ngờ gần như không còn, sau khi Phước Long, Phước Bình bị ta tiến
công, địch ở Đồng Xoài tăng cường đề phòng tuần tra, canh gác, báo động
chiến đấu. Thường ngày chúng tung từ một đến hai trung đội ra làm nhiệm
vụ cảnh giới ở khu vực sân bay, đưa từ một đến hai trung đội khác ra phục
kích ở hướng đông bắc và hướng đông ấp chiến lược để phát hiện các hoạt
động của ta. Đêm đêm địch tập bắn(2), báo động những giờ giấc không cố
định, vào buổi tối, nửa đêm, gần sáng; mỗi lần kéo dài năm đến mười phút,
tất cả các loại súng trong chi khu đều bắn dồn dập, mãnh liệt như một trận
đánh thực sự. Khác với Phước Long, ở đây không có điểm cao như núi Bà
Rá, mọi yêu cầu quan sát toàn cảnh từ xa đều phải leo lên cây cao nhưng
không phải ai cũng biết trèo cây. Hơn nữa, thời gian để tiến hành nhiệm vụ
cũng bị hạn chế, các công việc mất nhiều thời gian như tiếp cận mục tiêu,
nắm tình hình cụ thể về bố trí binh hỏa lực, hệ thống vật cản, công sự, lô
cốt, hầm ngầm lại chỉ làm vào lúc 17 giờ 30 phút đến 19 giờ 30 phút là lúc
địch đổi gác, ăn cơm, chưa tổ chức tuần tiễu, phục kích. Phần lớn tình hình
cụ thể đều dựa vào dân, do dân cung cấp nhưng tiến hành không thể nhanh
mà là câu dầm, bắt bóng, có lúc được lúc không. Thường phải chờ dân ra
vào ấp chiến lược vào những giờ nhất địch để tiếp xúc, vừa tranh thủ giáo
dục, thuyết phục gắn với trao đổi để tìm hiểu những điều cần biết. Có khi
chúng tôi còn bí mật, bất thần lúc tranh tối tranh sáng gặp dân ra vào ấp
chiến lược để hỏi thêm.
(2) Vừa nhằm hiệu chỉnh tầm hướng, vừa tập báo động hù dọa đối
phương rằng chúng luôn tỉnh táo sẵn sàng đánh trả nếu bị ta tấn công.
