đến tây bắc Bến Cát, nay vẫn bị đứt quãng vì đường Bảy Ngang sư đoàn 9
đã đánh chiếm).
Đánh chiếm đã khó, chốt giữ càng khó hơn. Việc một lúc ta nhổ ba cứ
điểm Rạch Bắp, Kiến Điền, Ri-nét, trên đường Bảy Ngang, làm phá sản
một trong âm mưu cơ bản của địch là ổn định và mở rộng vùng kiểm soát:
đường 2, Bà Rịa - Long Khánh (đông, đông nam Sài Gòn); đường xe lửa
Hưng Lộc - Giá Ray (đông bắc Sài Gòn), trong đó đường Bảy Ngang Bến
Cát - Rạch Bắp - Ri-nét tây bắc Sài Gòn) là hướng then chốt có quan hệ
trực tiếp đến an toàn của Sài Gòn.
Vì vậy địch đã phản ứng tức thì, bằng một cuộc phản kích điên cuồng
với một lực lượng khá lớn. Chúng tôi đã tính đến khả năng này khi chuẩn bị
quyết tâm chiến dịch. Đã nghĩ phải vận dụng kinh nghiệm chốt chặn Tàu Ô,
bởi yêu cầu để ra là khi địch phản kích ta phải trụ lại các vị trí đã chiếm để
đánh địch.
Về sử dụng lực lượng, nếu đợt một chỉ đưa hai trung đoàn vào chiến
đấu, thì sang đợt hai đánh địch phản kích, chúng tôi huy động cả ba trung
đoàn vào làm nhiệm vụ. Đây cũng là vấn đề gần như chưa gặp trong các đợt
hoạt động chiến đấu trong nhiều năm mà tôi đã tham dự.
Từ 16 đến 18/5/1974 địch lần lượt điều ba tiểu đoàn bảo an và chiến
đoàn 43 lên Bến Cát, cầu ông Tộ và Phú Thứ; đồng thời tổ chức bốn trận
địa pháo (36 khẩu) chuẩn bị hỗ trợ để phản kích chiếm lại đường Bảy.
Lường trước diễn biến, chúng tôi lệnh Sư đoàn 9 cho Trung đoàn 2 tạm
ngừng kế hoạch tiến công Phú Thứ, chuyển gấp sang xây dựng trận địa chốt
ở Rạch Bắp, Ri-nét, điểm cao 25 trên đoạn đường Bảy, Trung đoàn 3 xây
dựng trận địa chốt chặn ở khu vực Kiến Điền vừa mới đánh chiếm để đánh
trả quân địch. Cuộc phản kích của địch kéo dài đến 30/9/1974, trong đó có
năm đợt tiến công thu hút phần lớn lực lượng quân đoàn 3 như sư đoàn 5,
sư đoàn 18 và sư đoàn 25, liên đoàn 7 biệt động quân, lữ đoàn dù 1, bốn
trung đoàn xe tăng, thiết giáp, kể cả lực lượng pháo binh, không quân; thậm
