Chương
12
Kolia dẫn chàng hoàng thân đi một quãng ngắn trên phố Liteinaia, vào
một quán cà phê - bi-a ở ngay mặt đường, trong tầng trệt một ngôi nhà. Ở
góc nhà bên phải, trong một căn buồng riêng, như một vị khách quen lâu
năm, Ardalion Aleksandrovits đang ngồi bên một chiếc bàn nhỏ với một
chai rượu trước mặt và tờ Indépendance Belgetrong tay. Ngài đang chờ
chàng hoàng thân; vừa trông thấy chàng ngài đã đặt ngay tờ báo xuống và
bắt đầu phân trần một thôi một hồi một cách sôi nổi nhưng chàng hoàng
thân hầu như chẳng hiểu được gì vì vị tướng cứ thế dốc ra những điều sắp
sẵn từ trước.
– Mười rúp thì tôi không có, - Chàng hoàng thân cướp lời. - đây là tờ hai
mươi nhăm rúp, cảm phiền ngài đổi giúp và đưa lại cho tôi mười lăm rúp vì
cũng kẹt quá rồi.
– Ồ, rõ quá rồi; và mong ngài hãy tin rằng đây chính là giờ phút…
– Ngoài ra, tôi còn muốn thỉnh cầu ngài một việc, tướng công ạ. Ngài
chưa bao giờ đến nhà Nastasia Filippovna ư?
– Tôi ấy à? Tôi mà là chưa đến à? Ngài hỏi tôi đấy chứ? Đến mấy lần
rồi đấy, bạn thân mến ạ, mấy lần rồi đấy! - Vị tướng kêu lên với giọng giễu
đời đầy vẻ dương dương tự đắc. - Nhưng cuối cùng tôi đã phải chấm dứt
việc đi lại vì không muốn vào hùa với cái lũ nhố nhăng. Sáng nay ngài đã
tận mắt thấy rõ sự tình rồi đấy: tôi đã làm tất cả những gì mà một người cha
có thể làm, nhưng là một người cha hiền lành và độ lượng; rồi đây trên vũ
đài sẽ xuất hiện một người cha thuộc loại khác, và hãy chờ xem, rồi chúng
ta sẽ thấy: Hoặc là người chiến binh già đã một thời oanh liệt đập tan được
