Chương
13
Chàng hoàng thân tiến vào nhà mà bụng cứ lo ngay ngáy, phải ra sức tự
trấn an: “Quá lắm đi chăng nữa, - Chàng nghĩ bụng. - thì người ta không
tiếp và có ý nghĩ không hay về mình hoặc là vẫn đón tiếp để rồi lại ngang
nhiên nhạo báng… Kệ, không sao cả!”. Và quả thật cái đó cũng chưa phải
là điều đáng sợ cho lắm; nhưng đối với câu hỏi: “Cái anh kia đang định giở
trò gì và dẫn xác đến đây để làm gì?”. - Thì đúng là chàng chưa tìm ra câu
trả lời thỏa đáng. Cho dù có thể vớ được dịp thuận tiện thế nào đấy để
khuyên nhủ Nastasia Filippovna: “Cô nương đừng có đi mà lấy cái con
người ấy làm chồng mà hỏng đời đấy, hắn không yêu cô nương đâu mà chỉ
yêu tiền yêu bạc của cô nương thôi, chính hắn đã nói mãi với tôi như thế
đấy, Aglaia Epantsina cũng nhiều lần nói với tôi như vậy, còn tôi chỉ đến
nói lại với cô nương thôi”, - thì việc đó chưa chắc đã là đúng đắn trong
quan hệ ở đời. Chàng còn mường tượng ra một vấn đề nan giải khác mà nó
lại là điều căn bản tới mức không dám nghĩ đến nữa, không thể và không
đủ can đảm đưa nó ra xem xét, không biết phải định hình định dạng nó ra
sao, cứ động nghĩ đến nó là đã đỏ mặt lên và run rẩy mất rồi. Nhưng rút
cuộc thì bất chấp mọi điều lo lắng và nghi ngại ấy, chàng vẫn xông vào xin
gặp Nastasia Filippovna. Nhà cửa của Nastasia Filippovna thực ra không
lấy gì làm to tát, nhưng đúng là được trang hoàng bày biện miễn chê. Trong
quãng đời năm năm vừa diễn ra trên đất Petersburg của nàng đã có một thời
gian, hồi mới đến ấy, Afanasi Ivanovits đã không hề tiếc tiền với nàng; hồi
ấy ông vẫn còn hy vọng khơi dậy được tình yêu ở nàng và tính chuyện cám
dỗ nàng, chủ yếu bằng đồ đạc tiện nghi và cảnh đời xa hoa tráng lệ, ông
