Afanasi Ivanovits ạ, ngài cũng đã góp thăm rồi, vậy là không ai từ chối cả!
Mời hoàng thân bốc thăm đi!
Chàng hoàng thân lẳng lặng cho tay vào mũ và bốc lá thăm thứ nhất:
Ferdysenko, lá thứ hai: Ptisyn, thứ ba: vị tướng, thứ tư: Afanasi Ivanovits,
thứ năm: chính mình, thứ sáu: Gania và vân vân. Phụ nữ không góp thăm.
– Trời đất quỷ thần ơi, khốn khổ thân tôi! - Ferdysenko kêu toáng lên. -
Thế mà tôi cứ nghĩ là người khai cuộc phải là hoàng thân, người thứ hai
phải là tướng quân đấy chứ. Nhưng thôi, sáng danh Chúa, ít ra thì sau tôi
cũng đến lượt Ivan Pet’rovits rồi, và tôi sẽ được đền bù xứng đáng. Nào
thưa các tôn ông, tất nhiên tôi là người có trách nhiệm phải nêu gương, tiếc
một nỗi tôi chả là cái đinh mục gì sất cả, mà chỉ là hạng vô danh tiểu tốt, là
loại cùng đinh; ồ, thực ra liệu có gì hay ho trong cái chuyện Ferdysenko đã
làm một việc xấu xa không nhỉ? Mà rồi biết chọn cái hành vi dại dột nhất
nào của tôi đây? Gì chứ những chuyện này thì không thiếu,embarras de
richesse.
Hay cứ để tôi kể lại chính cái vụ ăn cắp khả dĩ thuyết phục
được Afanasi Ivanovits rằng không cứ gì phải là một tên đạo chích mới đi
ăn cắp.
– Thưa ông Ferdysenko, ông còn thuyết phục được tôi rằng quả là có thể
lấy làm thích thú đến mức say sưa khi kể lại những hành vi nhơ nhuốc của
mình, cho dù chẳng có ai khảo đến… Tuy nhiên… Thôi ông bỏ quá cho,
ông Ferdysenko ạ.
– Bắt đầu đi thôi chứ, Ferdysenko, ông cứ ba hoa xích đế mãi như thế
thì biết đến bao giờ! - Nastasia Filippovna giục sôi bong bóng. Mọi người
đều nhận thấy là sau khi đã cười chán cười chê như kẻ loạn óc, nàng bỗng
trở nên cau có, bẳn gắt và cáu kỉnh, nhưng vẫn quyết không rời bỏ cái ý
muốn quái đản của mình một cách bướng bỉnh, với cung cách của một nhân
vật đầy quyền uy. Afanasi Ivanovits thấy thế mà lòng quặn thắt. Ivan
Fiodorovits cũng làm ông đến phát điên: Ngài vẫn ung dung ngồi uống sâm
banh như không có chuyện gì xảy ra và thậm chí còn đang tính chuyện làm
phận sự khi đến lượt.
