sau ngày chàng hoàng thân ra đi thì bặt tin hẳn, ở Petersburg chẳng còn ai
đả động gì đến chàng, còn trong gia đình tướng Epantsin thì băng giá
không còn tan nổi nữa, mọi người đều im lặng. Tuy nhiên, Varvara
Ardalionovna vẫn đến chơi với mấy cô bạn gái.
Để kết thúc câu chuyện về những lời đồn đại và những tin tức ấy, chúng
tôi xin nói thêm là từ mùa đông đến mùa xuân, trong gia đình tướng
Epantsin đã diễn ra rất nhiều bước ngoặt, thành thử họ cũng khó mà quên
được chàng hoàng thân, người chẳng hề báo tin, mà cũng có thể là không
muốn báo tin về bản thân mình. Trong suốt mùa đông họ đã bàn đi tính lại
để đi đến quyết định là đến mùa hè họ sẽ đi chơi nước ngoài một chuyến,
chỉ mấy mẹ con thôi, còn vị tướng thì cố nhiên là không thể phí thời gian
vào “những trò tiêu khiển lông bông”. Các cô đã nhất quyết đòi đi chơi
bằng được, cứ bảo là cha mẹ không muốn cho họ xuất ngoại là vì lúc nào
cũng chỉ nhăm nhăm vào việc kén rể, gả con cho sớm. Cuối cùng hẳn hai
cụ đã thấy là cũng có thể kén rể ở nước ngoài và một chuyến xuất ngoại
mùa hè chẳng những không phá vỡ mà còn có khả năng xúc tiến việc thực
hiện chương trình kế hoạch. Cũng xin nhắc qua rằng cuộc hôn nhân từng
được dự kiến giữa Afanasi Ivanovits Toski và cô con gái lớn nhà Epantsin
đã không thành, ông này cũng chẳng nói đến chuyện cầu hôn. Việc tự nó
diễn ra một cách nhẹ nhàng, không có đôi co, không có chuyện lời qua
tiếng lại trong nhà vị tướng. Từ ngày chàng hoàng thân ra đi, cả hai bên
bỗng chẳng thấy nói năng gì nữa. Cảnh huống này cũng đã góp phần tạo
nên bầu không khí u uất nặng nề trong gia đình tướng Epantsin lúc đó, cho
dù tướng quân phu nhân đã nói là người lấy thế làm mừng “không sao nói
hết”. Vị tướng cho dù đã bị tẩy chay và tự thấy mình có lỗi nhưng vẫn cứ
làm mặt giận một thời gian dài; ngài tiếc là đã để mất Afanasi Ivanovits:
“sản nghiệp thì như thế, người thì khôn khéo tinh anh là thế!”. Ít lâu sau
ngài được tin là Afanasi Ivanovits đã bị một phụ nữ thượng lưu người Pháp
có dịp sang Nga hớp mất hồn, nàng là một hầu tước tiểu thư và là một tín
đồ của chủ nghĩa chính thống
, hai người đã lấy nhau và Afanasi
