Cả hai cùng tay bắt mặt mừng và chăm chú nhìn vào mắt nhau. Câu
chuyện giữa hai người phút chốc đã thành câu chuyện chung của cả nhà.
Chàng hoàng thân nhận xét (bây giờ chàng nhận xét đến nhanh và háo hức,
có khi còn vu vơ là) rằng bộ quần áo dân sự của Evgeni Pavlovits đã khiến
cho mọi người ngạc nhiên lạ lùng đến mức mọi ấn tượng khác đều tạm thời
bị xóa sạch trong trí nhớ. Người ta có thể cho rằng sự thay đổi y phục này
chứa đựng một điều gì đặc biệt quan trọng. Adelaida và Aleksandra cứ lục
vấn Evgeni Pavlovits với vẻ băn khoăn. Hoàng thân S, một người bà con
của anh ta, thậm chí còn tỏ ra lo lắng tợn, vị tướng thì nói năng cũng thật
khác thường, cứ như đang hồi hộp thế nào. Riêng Aglaia là cứ chú mục vào
Evgeni Pavlovits có đến một phút với vẻ hiếu kỳ nhưng hoàn toàn bình
tĩnh, dường như chỉ muốn so sánh xem anh ta ăn mặc kiểu gì hay hơn, quân
phục hay quần áo dân sự thế này, nhưng chỉ phút sau là quay đi, chẳng nhìn
gì đến anh ta nữa. Lizaveta Prokofievna cũng không muốn hỏi han gì hết
nhưng hình như cũng có phần thấp thỏm lo âu. Chàng hoàng thân có cảm
tưởng là Evgeni Pavlovits không được lòng phu nhân.
– Ông ấy đã làm tôi sửng sốt, thật vô cùng kinh ngạc! - Ivan Fiodorovits
quả quyết đưa ra lời giải đáp cuối cùng cho mọi câu hỏi. - Khi vừa nhìn
thấy ông ấy ở Petersburg, tôi đã không dám tin vào mắt mình nữa. Ừ, thử
hỏi làm sao mà bỗng đánh đùng một cái sự thể lại thế này? Mà chính ông
ấy lúc nào cũng bô bô là phải bấm gan bền chí cơ mà
Mọi người đã nhao nhao cho biết là Evgeni Pavlovits đã cân nhắc việc
giã từ binh nghiệp này từ rất lâu rồi, nhưng cứ nói kiểu nửa đùa nửa thật
nên chẳng ai dám tin. Mà ngay đến những vấn đề nghiêm túc anh ta cũng
quen tán với cái giọng bông phèng như vậy nên chẳng có cách nào mà hiểu
được anh ta, nhất là khi chính anh ta muốn thế.
– Tôi sẽ nghỉ tạm một thời gian, chỉ mấy tháng thôi mà, lâu lắm là một
năm, - Radomski cười.
– Chả để làm gì, ít nhất thì theo chỗ tôi được biết về công việc của ông
thì đó là việc hoàn toàn vô ích, - tướng quân vẫn chưa hết hăm hở.
