– Đánh đau chứ? Có đau không ạ?
Lạy Chúa, làm gì đến nỗi! Thôi thì đủ chuyện om sòm, nhưng tôi nào có
nặng tay. Tôi chỉ gạt phăng ra, mà duy nhất có mỗi một lần. Nhưng đúng là
tôi đã động vào ổ kiến lửa: cái bà mặc đồ màu thiên thanh hóa ra lại là bà
gia sư người Anh và thậm chí còn là bạn của gia đình công nương
Belokonskaia, còn cái bà mặc đồ đen lại là bà chị cả của mấy chị em nhà
công nương Belokonskaia, đã ba mươi nhăm tuổi nhưng vẫn chưa chồng.
Mà ai cũng biết là tướng quân phu nhân Epantsin thì vẫn gắn bó mật thiết
với gia đình ấy. Cả mấy chị em nhà họ còn ngất lên ngất xuống, khóc lóc,
tổ chức tang ma cho con chó yêu, rồi tiếng kêu than của sáu chị em, của bà
giáo người Anh, - cứ gọi là rối rít tít mù, loạn hết cả lên! Tất nhiên là tôi đã
đến để xin lỗi, bày tỏ lòng hối hận, đã viết thư nhưng người thì họ không
tiếp, thư thì họ không nhận, còn với gia đình nhà Epantsin thì chỉ một mực
căm ghét, từ bỏ, xua đuổi.
– Nhưng tôi xin lỗi, thế là thế nào? - Nastasia Filippovna bỗng cất tiếng
hỏi. - Cách đây năm, sáu hôm, tôi đã đọc trong tờ Indépendance - tôi
thường xuyên đọc báo Independence mà - một chuyện giống hệt như thế! Y
hệt! Chuyện xảy ra trên một trong những tuyến đường sắt mạn sông Rhine,
trong một toa xe, giữa một ông người Pháp và một bà người Anh: cũng giật
xì gà như thế, cũng vứt chó ra ngoài cửa sổ như thế. Cuối cùng chuyện
cũng kết thúc đúng như chuyện ngài vừa kể. Thậm chí bộ áo váy cũng có
màu thiên thanh.
Vị tướng bỗng đỏ mặt tía tai, Kolia cũng đỏ mặt lên, hai tay ôm chặt lấy
đầu; Ptisyn quay ngoắt ra sau. Chỉ có Ferdysenko là vẫn cười hô hố. Về
Gania thì ôi thôi khỏi phải nói nữa: suốt buổi chỉ còn đứng đấy mà cắn răng
chịu lấy nỗi khổ đau quặn thắt và câm nín của mình thôi.
– Tôi đoan chắc với các vị, - vị tướng nói lúng búng, - là tôi đã gặp phải
chuyện đúng như thế đấy…
– Đúng là papa đã gặp chuyện bực mình với mistress Smidt, bà gia sư
nhà công nương Belokonskai đấy, - Kolia nói to như quát, - tôi còn nhớ mà.
