cho đến với chàng hoàng thân; ông ta đối xử với ngài như bạn bè; rõ ràng
hai người đã quen nhau từ lâu. Chàng hoàng thân nhận thấy trong cả ba
ngày đó, thỉnh thoảng hai người còn trò chuyện khá lâu, lắm phen đã cãi vã,
quát hét om sòm về cả những đề tài bác học, những chuyện rõ ràng đã
khiến Lebedev rất khoái. Hẳn là ông ta cũng rất cần vị tướng. Nhưng để
phòng tránh cho chàng hoàng thân những chuyện không hay, Lebedev cũng
rất nghiêm khắc đối với con cái khi mọi người vừa đặt chân về đến ngôi dã
thự: Để khỏi quấy rầy chàng, ông ta không cho đứa nào được bén mảng đến
bên chàng, ông ta cứ giậm chân mà xua đuổi đến cùng mấy đứa con gái, kể
cả bé Vera suốt ngày phải ẵm em bé, khi thấy nghi nghi là chúng đang định
ra ngoài hiên với hoàng thân, cho dù chàng vẫn năn nỉ ông ta đừng xua
đuổi bé nào hết.
– Một là, nếu cứ để cho chúng nó tự ý tự quyền thì thật chẳng còn ra cái
thể thống gì nữa; hai nữa, chúng nó mà như thế là vô lễ… - Cuối cùng ông
ta đã giải đáp câu hỏi trực tiếp của chàng hoàng thân.
– Sao lại thế? - Chàng hoàng thân phát ngượng lên. - Thực ra thì tất cả
cái lối canh chừng, nhìn trước ngó sau như thế của ông chỉ làm khổ tôi thôi.
Tôi đang buồn vì rất cô đơn, tôi đã bảo ông mấy lần rồi, vậy mà ông lại
càng làm cho tôi thêm buồn chán bằng cái trò lúc nào cũng xua tay và đi lại
rón ra rón rén.
Chàng hoàng thân có ý ám chỉ về việc Lebedev cứ một mực xua đuổi
con cái để bảo vệ bằng được cái yên tĩnh vô ích cho người bệnh nhưng
chính mình thì trong cả ba ngày ấy cứ chốc chốc lại xộc vào phòng chàng,
mà lần nào cũng vậy, trước hết là hé cửa, thò cổ vào ngó ngó nghiêng
nghiêng xem ông khách có còn không hay bỏ trốn rồi mới từ từ, rón rén
đến bên chiếc ghế bành thành thử đôi lúc đã vô tình làm người ta hết cả
hồn. Ông ta cứ gặng mãi xem ông khách có cần gì không cho đến lúc người
ta phải van ông ta hãy để cho mình được yên ông ta mới ngoan ngoãn và
lẳng lặng quay gót, rón rén đi thẳng ra cửa, vừa đi vừa xua tay rối rít ra điều
ông ta chỉ hỏi thế thôi, quyết không nói một lời nào nữa, ông ta đi rồi đây
và sẽ không bao giờ còn quay lại nhưng chỉ mười phút sau hay lâu lắm
