– Dù sao tôi cũng không giận ông đâu, - Ippolit kết luận một cách thật
bất ngờ và chìa tay ra để bắt tay với vẻ ngớ ngẩn, miệng cười cười. Evgeni
Pavlovits lúc đầu thì thấy rất ngạc nhiên nhưng rồi cũng đã nghiêm nghị
đưa tay chạm vào tay anh bạn trẻ như vui lòng đón nhận sự tha thứ vậy.
– Tôi không thể không có lời đa tạ cậu, - chàng nói với giọng lễ phép
đượm vẻ lấp lửng, - là cậu đã có nhã ý cho tôi được nói vì tôi còn lạ gì cái
chuyện một người theo phái tự do ở ta không bao giờ chịu để cho người
khác có chính kiến riêng mà không sừng sộ với người ta ngay lập tức, thậm
chí còn giở trò tệ hại hơn thế nữa…
– Đúng quá chứ còn gì nữa, - tướng Ivan Fiodorovits tán thưởng, ngài
đã ngáp dài ngáp ngắn, tay chắp đít, lững thững đi ra cổng, vẻ chán chường
ra mặt.
– Thôi nhé, đủ rồi đấy, ông bạn ạ, - Lizaveta Prokofievna bỗng nhắc
Evgeni Pavlovits, - phát ngấy lên với các người…
– Thôi chết, muộn quá rồi, - Ippolit vội đứng lên với vẻ lo lắng đến hốt
hoảng, cứ nhớn nhác đưa mắt nhìn quanh, - tôi đã cầm chân các vị, tôi
những muốn gãi bày tất cả với các vị… tôi cứ nghĩ là sẽ nói hết… trong lần
cuối… đúng là chuyện hão huyền…
Rõ ràng là cậu ta cứ hết một cơn mê sảng nặng nề lại tươi tỉnh lại được
một lúc, lại cứ tỉnh như sáo mà nhớ lại và phun ra từng câu một về đủ thứ
chuyện có lẽ đã nghĩ ra được và nung nấu từ lâu trong những giờ đau ốm
buồn tẻ dài dằng dặc phải trằn trọc một mình.
– Thôi nhé, xin vĩnh biệt! - Ippolit bỗng cất tiếng chào rành rọt. - Các vị
tưởng rằng nói lời vĩnh biệt với các vị thế này là một việc dễ dàng đối với
tôi sao? Ha-ha! - Cậu ta cười với vẻ khó chịu với câu hỏi ngớ ngẩn của
chính mình và đúng là đã phát khùng lên vì không sao nói được điều muốn
nói, cậu ta bỗng cất giọng sồn sồn: - Bẩm tướng công! Tôi rất lấy làm vinh
dự được mời tướng công đến dự lễ tang của tôi, nếu tướng công quả có
lòng hạ cố, và… cũng xin mời… tất cả quý vị cùng nối gót tướng công!.
Ippolit lại cười, nhưng đó đã là cái cười của kẻ mất trí. Lizaveta
Prokofievna hốt hoảng lao tới túm lấy tay cậu. Cậu nhìn người không chớp
