Nàng rút cây thập giá ra mà hôn. Như vậy là bây giờ mọi việc chỉ còn tùy
thuộc vào ngài đấy thôi, hoàng thân ạ! Hà hà!
– Toàn là chuyện điên rồ không mà! Điều ông đang nói với tôi đây
chẳng bao giờ xảy ra cả- chẳng bao giờ! Ngày mai tôi sẽ đến thăm cả hai
người, ông và nàng.
– Làm sao mà ngài có thể bảo là nàng điên được? - Rogojin hỏi. - Làm
sao mà đối với mọi người thì nàng sáng suốt, tỉnh táo và chỉ điên với mỗi
một mình ngài thôi? Làm sao mà nàng có thể viết mấy lá thư đó được? Nếu
quả nàng điên, hẳn người ta đã nhận ra qua những bức thư đó chứ.
– Những bức thư nào? - Hoàng thân hốt hoảng hỏi.
– Thì nàng đã viết thư cho cô gái kia, và cô ấy đã đọc những bức thư đó.
Ngài không biết sao? Hừ, rồi ngài sẽ biết mà. Thế nào rồi chính cô ta cũng
cho ngài xem chứ chẳng không.
– Không làm sao mà tin điều đó được! - Hoàng thân kêu lên.
– A! Lev Nikolaevits này, tôi có cảm tưởng ngài vừa mới đi được vài
bước trên con đường ấy, ngài vừa mới khởi hành đấy thôi. Đừng lo: Rồi
ngài sẽ mau chóng thuê thám tử tư mà theo dõi nàng ngày đêm được đấy,
rồi ngài sẽ biết từng đường đi nước bước của nàng, chỉ việc…
– Thôi đi! Đừng có nói như vậy nữa! - Hoàng thân kêu lên.
– Nghe đây Parfen, ngay trước khi ông đến, tôi đang thơ thẩn đi dạo ở
đây và chợt tôi phá lên cười mà chẳng hiểu tại sao nữa. Vừa mới phút này
đây tôi mới chợt nhớ ra ngày mai là sinh nhật tôi. Bây giờ đã sắp nửa đêm
rồi. Nào chúng ta hãy đi ăn mừng ngày lễ đi! Tôi có rượu, chúng ta sẽ nâng
ly cạn chén. Hãy chúc cho tôi những điều tôi không tự chúc lấy cho mình
được. Tôi muốn riêng ông chúc cho tôi điều ấy, và tôi sẽ chúc ông được
mọi điều hạnh phúc. Nếu ông không muốn thế thì ông hãy trả thập tự giá lại
cho tôi đi. Vì ông đã không chịu trả nó lại cho tôi ngay hôm sau đó, đúng
thế không? Ông có đeo nó không? Ông vẫn còn đeo thập tự giá đó chứ?
– Vâng, - Rogojin đáp.
