Rogojin cứ cười mãi. Gã đã chú ý lắng tai nghe chuyện hoàng thân với
vẻ thích thú và chắc khoái trá nữa là đằng khác: sự nhiệt thành nồng nàn và
hân hoan của hoàng thân đã làm gã sửng sốt và khiến gã lên tinh thần.
– Không những tôi có nghe vài điều, nhưng bây giờ tôi còn được chứng
kiến tận mắt nữa, - gã nói thêm. - Cha chả, có khi nào ngài từng nói chuyện
như ngài vừa nói đó không? Mà cũng kỳ, lời lẽ ngài nói ra lại có vẻ không
phải từ môi miệng ngài thốt ra chút nào. Nếu tôi không được nghe người ta
nói về ngài như thế đó thì chắc tôi đã không đến đây- đến một công viên
vào lúc nửa đêm như thế này đâu.
– Tôi không hiểu ông chút nào cả, Parfen Semionyts ạ.
– Nàng đã kể cho tôi nghe về ngài từ lâu lắm, bây giờ chính mắt tôi lại
được thấy điều đó lúc ngài ngồi với cô gái đó nghe nhạc. Hôm qua và với
lại hôm nay nữa, nàng đã thề quyết với tôi rằng, ngài yêu điên cuồng nàng
Aglaia Epantsina. Thưa hoàng thân, điều đó đối với tôi cũng chẳng ăn nhập
gì, đó đâu phải là việc của tôi. Nếu ngài không còn yêu nàng nữa, nàng vẫn
cứ yêu ngài như thường cơ mà. Ngài có biết không, bằng mọi giá, nàng đã
sắp đặt gả ngài cho cô gái ấy, nàng hứa rằng nàng sẽ làm như thế thật đó.
Hề hề! Nàng bảo tôi thế này: “Không xong vụ đó thì tôi không có lấy ông
đâu- ngày nào hai người đó dắt nhau đến nhà thờ, thì ngày ấy chúng ta cũng
đi đến đó”. Có điều tôi không hiểu và chưa bao giờ hiểu được: đó là, thứ
nhất, nàng yêu ngài hơn hết mọi sự, hai là… thế nhưng nếu nàng yêu ngài
đến thế thì tại sao nàng lại muốn cho ngài lấy người khác chứ? Nàng bảo:
“Tôi muốn thấy hoàng thân được hạnh phúc”. Như vậy có nghĩa là nàng
yêu ngài rồi.
– Tôi đã nói và đã viết cho ông rằng nàng… không được tỉnh trí cho lắm
mà, - hoàng thân bảo, chàng nghe Rogojin nói mà lòng quặn thắt, rối rắm
như tơ vò.
– Có Chúa mới biết được! Có lẽ chỉ mỗi mình ngài mới nhìn lầm điều
đó thôi, ông hoàng ơi. Tuy nhiên, quả nàng có ấn định ngày cưới lúc tôi
đưa nàng từ buổi hòa nhạc về. Nàng nói chắc rằng chúng tôi sẽ làm lễ cưới
trong vòng ba tuần lễ và có thể còn sớm hơn nữa. Nàng đã thề như thế rồi.
