Chương thứ sáu
1.
Trên đường về nhà, tôi nghĩ bụng: “Tất nhiên phải đi! Phải đi ngay lập
tức, may ra có thể gặp nàng ở nhà một mình; một mình hoặc với ai đó, thì
cũng thế cả: mình sẽ yêu cầu được gặp; nàng sẽ tiếp mình; mình sẽ yêu cầu
được tiếp, với lí do có chuyện cần báo tin ngay. Nàng sẽ tưởng chuyện liên
quan đến bức thư, nên thể nào nàng cũng tiếp. Và mình sẽ biết tất cả về dì
Prutkova. Rồi thì… rồi thì sao? Nếu mình sai, mình sẽ phục vụ nàng; nếu
mình đúng, còn nàng có lỗi, thế thì tất cả sẽ chấm dứt! Gì thì tất cả sẽ chấm
dứt! Khi đó mình sẽ mất gì? Mình chẳng mất gì cả. Đi, phải đi thôi!”
Và thế là tôi không bao giờ quên, mỗi lần nhớ lại, bấy giờ tôi đã
không đi! Điều đó sẽ không ai hay biết, sẽ chết đi, chỉ một mình tôi biết và
chỉ một mình tôi lúc này có khả năng cao thượng như vậy! “Đó là một sự
cám dỗ, và mình sẽ đi ngang qua nó, - cuối cùng tôi quyết định, - người ta
làm cho tôi hoảng sợ vì sự việc, song tôi không tin nó và không mất niềm
tin vào sự trong trắng của nàng! Đi mà làm gì, hỏi cái gì kia chứ? Tại sao
nàng nhất định phải tin tôi, như tôi tin nàng, tin vào “sự trong sáng” của tôi,
không sợ tôi lợi dụng, không nhờ đến dì Prutkova? Tôi chưa xứng đáng
được như vậy trong mắt nàng. Dù nàng không biết rằng tôi xứng đáng, tôi
không bị cám dỗ, tôi không tin vào những lời người ta nói xấu nàng, song
bù lại tôi tự biết như thế và sẽ kính trọng mình về điều đó. Kính trọng tình
cảm của mình. Phải, nàng đã để tôi bày tỏ hết với nàng, trong khi dì
Prutkova nghe thấy hết (nàng biết dì Prutkova ngồi trong bếp nghe lén),
nàng biết dì Prutkova cười tôi, điều đó thật kinh khủng! Nhưng… nhưng
nếu không thể né tránh việc đó thì sao? Nàng có thể làm gì trong tình
huống của nàng, sao tôi lại đi buộc tội nàng? Chẳng phải chính tôi cũng đã
nói dối nàng về Kraft đấy sao, tôi nói dối nàng vì không còn cách nào khác,
