- Không, bạn tôi ơi, tôi bảo rằng tôi ngoại lệ… Nghĩa là tôi sẵn sàng
tiếp cậu. Và hãy tin, cậu bé đáng yêu của tôi, rằng tôi quá yêu cậu. Nhưng
Katerina Nikolaevna kiên quyết đòi tôi… Ồ, nó đấy!
Lúc đó Katerina Nikolaevna bỗng xuất hiện ở cửa. Nàng mặc như để
đi ra ngoài, và như thường lệ, trước khi đi nàng ghé vào hôn cha. Trông
thấy tôi, nàng dừng bước, bối rối, liền quay lưng và bỏ đi.
- Voilà!
- Công tước xúc động và ngạc nhiên kêu lên.
- Đó là một sự hiểu lầm! - Tôi nói to. - Cháu sẽ quay lại ngay, thưa
công tước!
Và tôi chạy theo Katerina Nikolaevna.
Sau đó tất cả diễn ra nhanh chóng tới mức tôi không kịp suy xét hoặc
thậm chí chuẩn bị cách hành xử, dù chỉ đôi chút. Giá như tôi được chuẩn bị
một chút, hẳn tôi đã hành xử khác đi! Song tôi lại hành xử như một cậu bé.
Tôi chạy bổ sang phòng của nàng, nhưng người hầu bảo nàng đã ra ngoài
và lên xe. Tôi cắm cổ lao ra bậc thềm trước. Katerina Nikolaevna mặc áo
lông, đang đi xuống, người đi bên cạnh đỡ nàng là một sĩ quan cao ráo mặc
quân phục, đeo kiếm, áo khoác của chàng do người hầu bưng theo sau. Đó
là Boring, một vị nam tước, đại tá, trạc ba mươi lăm tuổi, một sĩ quan ăn
diện, cao gầy, mặt hình bầu dục, hàng ria và cả lông mi đều hung hung.
Khuôn mặt chàng ta tuy hoàn toàn không đẹp, nhưng trông ang ác và đầy
vẻ khiêu khích. Tôi miêu tả vội vàng những gì mình thấy lúc đó. Trước đây
tôi chưa hề gặp người này. Tôi chạy theo sau họ, đầu không mũ, mình
không áo ấm. Katerina Nikolaevna nhìn thấy tôi trước và nói nhỏ gì đó với
viên sĩ quan. Chàng ta ngoảnh lại, nhưng gật đầu với người hầu và gã gác
cổng. Người hầu bước tới chắn tôi ở ngay cửa, nhưng tôi gạt tay hắn và
nhảy vọt ra ngoài bậc thềm. Boring đỡ Katerina Nikolaevna lên xe ngựa.
- Katerina Nikolaevna! Katerina Nikolaevna! - Tôi gọi to một cách vô
nghĩa, như một thằng ngốc. Tôi nhớ lúc ấy mình không đội mũ!
