ông ta không thể thiếu các giai thoại tiếu lâm kiểu đó. Họ có vô số chuyện
tiếu lâm, chủ yếu vì lối sống vô chừng mực của họ. Họ không học hành gì,
không biết gì, ngoài bài bạc và làm lụng, đôi khi muốn nói đến cái gì đó là
vấn đề chung của loài người, chuyện nên thơ một chút… Cái nhà ông Petr
Ippolitovich là người như thế nào?
- Rất nghèo và thậm chí bất hạnh.
- Anh thấy đấy, có lẽ ông ta không bài bạc gì đâu! Tôi nhắc lại, bằng
việc kể câu chuyện nhảm nhí ấy, ông ta đáp ứng nhu cầu tình cảm của mình
với người thân, ông ta còn muốn làm vui lòng cả hai chúng ta nữa. Lòng ái
quốc cũng được thỏa mãn. Chẳng hạn, họ còn có chuyện tiếu lâm kể rằng
người Anh cho Zavialov một triệu chỉ để Zavialov không gắn nhãn lên sản
phẩm của mình…
- Ôi, chuyện tiếu lâm ấy, con cũng có nghe.
- Ai mà chả nghe, và khi kể, thậm chí ông ta biết rằng anh đã nghe rồi,
song ông ta vẫn cứ kể, cố ý coi như anh chưa nghe. Vua Thụy Điển nằm
mơ
, chuyện này đối với họ đã lỗi thời; nhưng hồi tôi còn trẻ, người ta
luôn luôn thì thào kể cho nhau nghe với vẻ bí mật, hệt như kể rằng hồi đầu
thế kỷ hình như có ai đó quì gối trước các vị nguyên lão
, về tư lệnh quân
quản Bashutsky
cũng có rất nhiều chuyện tiếu lâm, trong đó có chuyện
bị mất tượng đài. Trong triều người ta rất mê chuyện tiếu lâm, ví dụ chuyện
bộ trưởng Chernyshev thời vua trước
, một ông già bảy mươi tuổi đã cải
trang làm một chàng trai ba mươi, khiến nhà vua phải kinh ngạc…
- Chuyện đó con cũng đã nghe.
- Ai mà chẳng nghe? Tất cả các chuyện tiếu lâm đó là hoàn toàn
không đứng đắn; nhưng anh nên nhớ cái trò thiếu đứng đắn ấy lại lan
truyền sâu rộng hơn chúng ta tưởng. Cái ý muốn lừa dối, nhằm mục đích
làm cho người thân sung sướng, anh sẽ bắt gặp ngay cả trong xã hội đứng
đắn nhất của chúng ta, bởi lẽ trái tim của tất cả chúng ta đều bị mắc căn
bệnh vô chừng mực đó. Có điều là chúng ta kể loại chuyện khác mà thôi;
