nhìn người bạn mới bay vèo qua hành lang tới một cánh cửa khác, rồi đi vô
lớp thầy Paltry - Kèn Sáo.
Thầy Paltry không thích những đứa trẻ có phép thuật. Ông tỏ rõ thái độ
này cho Charlie thấy. Bọn trẻ có phép làm ông mất thì giờ. Chúng có những
biệt tài của riêng chúng, nhưng những biệt tài đó chẳng có ích lợi gì cho ai
cả, theo như thầy Paltry thấy thế.
Vào cuối buổi học kém thoải mái và vô tích sự đó, Charlie được bảo là
phải đem cất áo chùng trong phòng mắc áo để ra vườn chạy.
"Thưa, vườn ở đâu ạ?" Charlie hỏi.
Nó nghĩ đây là một câu hỏi chíng đáng, nhưng thầy Paltry lại xem như
thế là làm phiền.
"Chứ trò nghĩ nó ở đâu?" Ông nạt nộ.
May thay, Charlie gặp Fidelio trong phòng mắc áo.
"Tất cả mọi người đều phải ra vườn chạy sau tiết học đầu tiên," nó bảo
Charlie. "Đi theo anh."
Khu vườn chẳng hề giống như cái mà Charlie vẫn thường gọi là vườn.
Nhìn ngút tầm mắt mà vẫn không thấy đầu kia đâu. Cũng chẳng có tường
hay hàng rào. Sau lưng Học viện nhìn ra một sân chơi rộng bát ngát, nơi
bọn trẻ đi bộ hay chạy thành từng đám hai, ba đứa, và thỉnh thoảng có đứa
chạy một mình. Một khu rừng rậm rạp bao quanh sân chơi, và phía xa xa,
thấp thoáng một bức tường xám, đo đỏ, mất hút vô trong rừng cây. Fidelio
bảo Charlie rằng đó là khu bỏ hoang.
"Hàng trăm năm trước, nó là một lâu đài nguy nga," Fidelio kể. "Nhưng
giờ chỉ còn là một đống hoang tàn đổ nát. Mái sụp gần hết, nhưng vẫn còn
vài lối đi rợn cả người, mấy bức tượng rất quái đản, cầu thang thì mục nát.
