"Ý Ông cậu là những người trong hình vẽ cũng có thể trông thấy ông
ấy?" Charlie hỏi.
"Ừ, phải," Ông cậu Paton thở dài. "Rủi một cái là Pennybuck có một kết
cục bi thảm. Ông ấy bị kẹt vô bức chân dung của một kẻ vô cùng hiểm ác,
Bá tước xứ Corbeau, nếu ta nhớ không lầm. Rồi phát điên thật sự."
"Ai điên? Pennybuck hay là bá tước?" Charlie hỏi.
"Tất nhiên là Pennybuck," Ông cậu Paton đáp. "Ối trời ơi, đáng lý ra ta
không nên kể cho mày nghe chuyện đó, Charlie. Giờ thì mày cấm không
được lo lắng. Ta đảm bảo là sẽ không có chuyện gì xảy ra với mày đâu."
"Nhưng còn Skarpo thì sao?" Charlie thấp thỏm. "Ông cậu nói rằng nếu
ông ta đã trông thấy con thì... "
"À, Skarpo!" Ông cậu Paton đi tới tủ lạnh và lấy ra một chai rượu táo.
"Hừm." Ông cậu lấy thêm hai cái ly từ tủ đựng chén dĩa và mang tất cả
về lại bàn.
"Skarpo," Charlie hối thúc. "Ông cậu đang nói về ông ấy... "
"Skarpo sống cách đây chừng năm trăm năm. Bức vẽ này đã cũ lắm rồi."
Ông cậu Paton gõ lên mặt sau của bức tranh.
"Hắn là loại phù thủy ác độc kiểu như lão Ezekiel Bloor, nhưng lão
Ezekil Bloor già nua không bao giờ có khả năng làm được những điều mà
Skarpo làm."
"Chẳng hạn như là cái gì?" Charlie hỏi.
"Mày đừng nên biết thì tốt hơn," Ông cậu Paton cầm chai rượu lên.
"Làm một chút chứ chú mày? Ta chắc là chú mày dùng được."
