Vào mùa đông, quãng thời gian giữa lúc tan học với bữa tối được xem là
giờ tự do đối với bọn học trò Học viện Bloor. Có đứa phải diễn tập, dĩ
nhiên, nhưng Tancred và Dagbert, không phải là những tài năng âm nhạc
hay kịch cọt, cho nên năm giờ rưỡi có vẻ là thời điểm tốt cho chúng hẹn
gặp nhau.
Chỉ có Fidelio và Lysander được biết về kế hoạch của Tancred nhưng
Fidelio bận tập với dàn nhạc giao hưởng của trường, còn Lysander đang
chơi bong bàn trong nhà thi đấu.
Chỉ có thể tới được phòng điêu khắc bằng cách mở cái cửa sập ở phòng
vẽ và đi xuống một cầu thang xoáy trôn ốc bằng thép. Vào cuối ngày, cửa
sập đó luôn đóng lại.
Emma ngạc nhiên thấy Dagbert Endless nâng cửa sập lên vào lúc năm
giờ rưỡi. Cô bé trước giờ chưa hề thấy Dagbert bén mảng tới phòng vẽ. Nơi
đây chứa cả một rừng giá vẻ, thành thử Dagbert không nhận ra Emma đang
vẽ đằng sau một tấm toan ở góc xa. Tancred cũng không trông thấy cô bé.
Emma để ý thấy anh đi xuống phòng điêu khắc chỉ sau Dagbert một phút.
Mọi việc liên quan đến Tancred đều khiến Emma lưu tâm, và khi thấy
anh đi theo Dagbert xuống căn phòng có một vòi nước cũ, rỉ rả không
ngừng vô một cái máng đá to bằng cả cái bồn tắm, thì cô bé lập tức cảnh
giác.
Vài phúc Emma tiếp tục dặm them màu cho bầy chim trong bức vẽ của
mình, nhưng cô bé không sao tập trung được. cô quyết định phải tìm hiểu
xem có chuyện gì xảy ra trong căn phòng bên dưới. nhưng nếu Tancred
thấy mình ngó vô, coi chừng anh ấy lại bảo mình là con nhỏ rình mò, một
đứa tọc mạch hoặc tệ hơn, một con gián điệp.
Có một cách khác để làm điều ấy. Emma có thể dùng tài phép của mình –
một điều cô bé rất hiếm khi thực hiện. Trong khi bọn trẻ khác sử dụng tài
