Ngoại Maisie chụp lấy cái đĩa lăn khỏi đùi Charlie. Con bướm trắng đã
leo ra khỏi túi nó và bây giờ đang đậu trên chỏm của cái mũ trùm, phát ra
một tia sáng xiên ngang hành lang. Con bướm trắng lập tức bay đậu lên
cánh tay Charlie và Charlie mang nó vô nhà bếp.
Ngoại Maisie nhìn Charlie ngồi lại vô cái ghế bập bênh và trao lại cho nó
đĩa đồ ăn. “Đừng nghĩ đến chuyện lại đi chu du nữa đấy,” bà nói, mắt nhìn
con bướm trắng. “Nội Bone đã lấy chìa khóa tầng hầm rồi. Cho nên,
Charlie à, con không thể đi vô tranh, cho dù con có hay không có con
bướm.”
“Sao?” Charlie liếc ngang qua ngoại Maisie. “Billy đang ở xứ Badlock,
ngoại Maisie. Nó không có ở trường.”
“Con nói gì cũng vậy thôi, Charlie.” Ngoại Maisie khoanh hai tay trước
ngực. “Bây giờ con ăn hết bánh rồi đi ngủ đi, kẻo bà kia lại xuống bảo ta
thu gói đồ đạc hay gì gì đó.”
Charlie không muốn chuyện đó xảy ra. Nếu ngoại Maisie đi, nhà số 9 sẽ
chẳng còn là ngôi nhà nữa. Vì vậy nó tống vội món bánh sandwich hấp dẫn
cho xong và ngoan ngoãn đi lên phòng của nó.
Trong một tiếng rền thảm thiết lần cuối cùng, sấm lăn tan đi, và cơn bão
xé trời chỉ còn là mưa phùn li ti. Những cư dân thành phố bị quấy nhiễu sửa
lại gối, nhắm mắt vào và rồi ngủ thiếp đi. Nhưng trong số họ nếu có ai nhìn
lên khu Đồi Cao, chắc hẳn họ sẽ thấy ba quầng sáng rừng rực màu đỏ, màu
cam và màu vàng phi vun vút lên đồi về phía Ngôi Nhà Sấm.
Khi chuông Nhà Thờ Lớn điểm hai tiếng, Charlie vẫn còn thức chong
chong. Làm sao nó có thể ngủ nổi sau một ngày tang thương như thế này?
Nó thò tay xuống gầm giường chạm vô cái ấm sắt. Lòng đinh ninh là cái
ấm sẽ nóng ran nhưng cái vật đó chỉ hơi âm ấm thôi.
