"Tụi con là ai?" Ba nó hỏi.
"Charlie và con. Tuicj con muốn biết coi mẹ có ổn không."
"Là cháu đây chú Brown." Charlie kiễng chân lên và nhìn qua đầu
Benjamin.
À. Thấy rồi." Chú Brown thảo sợi dậy xích ra vè mở cửa. "Nhanh lên.
Vô đi. Coi chừng chúng theo dõi ba mẹ đó."
"Ai ạ?" Charlie hỏi, khi nó theo Benjamin và chú Brown vô nhà bếp.
"Bọn chúng," chú Brown đáp. "Chú chẳng thể nói thêm gì hơn thế."
Cô Brown đang ngồi bên bàn ăn. Cô đã mặc váy thường nhật và áo lạnh
của mình nhưng chưa tẩy trang kỹ lắm. Trán cô vẫn còn những đường kẻ
màu xám giả làm nếp nhăn, với một bên má hồng và một bên má trắng.
"Mới có 5 giờ mà," cô vừa nói vừa ngáp. "Các con làm gì ở đây?"
"Hạt Đậu đánh thức con dậy," Benjamin nói. " Với lại tụi con muốn biết
có chuyện gì xảy ra với mẹ."
Ấm nước sôi và chú Brown rót ra bình trà, chú nói, "Đó là một câu
chuyện dài lắm, các con. Mẹ con đã bị rượt đuổi ngoài đường, Ben à. Mẹ
phải ở gần hết nửa đêm tại nhà một bà thợ rèn tên là bà Kettle."
"Bà Kettle?" Charlie kêu lên. "Bà ấy là bạn đó ạ."
"Đúng thế, Charlie," cô Brown nói. "Chắc chắn cô đã không thể còn ở
đây nếu không có bà ấy."
Chú Brown trao cho tất cả mỗi người một tách trà và trong khi nhấp trà
cô Brown bắt đầu kể về cuộc phiêu lưu dựng tóc gáy của mình. Rốt cuộc
Charlie đã biết bức tranh ở đâu, và như thế nào; trong bộ đồ bảo hộ và
chiếc mũ vải cùa bà Kettle, cuối cùng cô Brown mới thoát khỏi lũ người
