thấy mình bị bao trọn trong một đường hầm nước đen sấm rền. Nó ngã
khuyu gối xuống bên cạnh Dagbert và chờ cho con sóng gầm cuốn trôi
chúng đi. Nhưng trước khi ống nước bóp ngạt chúng, tiếng trống dồn dập
thúc xuyên qua tiếng nước dội. Tức thời Charlie bị quật xuống bởi sức nặng
của con sóng. Nó không sao thở nổi, phổi nó nổ tung đến nơi. Nó nhắm mắt
lại, đầu óc tràn gập những âm thanh rền rĩ.
Rồi bỗng dưng trọng lượng nước biến mất và nó mở mắt ra. Nó đang
nằm chèm mẹp trong một vũng nước, với nắm đấm tái xanh của Dagbert
cách mặt nó có vài phân. Một con cá vàng lọt qua kẽ tay Dagbert và
Charlie chụp lấy trước khi nó bị trôi đi mất. Những chiếc ủng đen lội nước
bì bõm về phía nó. Một chiếc dậm mạnh lên bàn tay Charlie.
"Aaaah!" Charlie nghe thấy tiếng rú nghẹt ứ của chính nó giữa tiếng
trống giục. Chiếc ủng đó nhấc lên khỏi những ngón tay nó và Charlie lăn
ngửa người lên, vẫn nắm chặt con cá. Dagbert nằm bên cạnh nó, mắt nhắm
chặt, mặt xanh bủng, vô hồn. Cả hai bàn tay nó đều trống trơn.
"Dagbert!" Charlie thét, cố lắc lắc cánh tay mềm rũ của Dagbert.
Thằng này không nhúc nhích.
Tiếng trống rõ hơn. Nhanh hơn. Gằn hơn. Tiếng trống phủ lấp không
gian bằng những nhịp điệu đe dọa. Charlie ngồi dậy và dụi mắt. Lord
Grimwald đứng trước mặt nó, cách không tới hai mét. Lưng y quay lại
Charlie, hai cánh tay giang rộng ra.
Ánh sáng màu xanh biển đã được thay thế bằng màu đỏ và vàng rực của
những đốm lửa nhảy chồm chồm. Charlie loạng choạng đứng lên. Lúc này
nó đã thấy rõ họ: những tổ tiên tâm linh của Lysander. Nhũng hình hài cao
to, da đen đứng xếp hàng dọc theo các bức tường. Giữa họ là khoảng cách
chưa bằng một bàn tay, họ mặc áo thụng trắng, đeo thắt lưng màu sắc như
